नवी दिल्ली, 3 ऑक्टोबर (हिं.स.)। अमेरिकेच्या अ‍ॅरेल मिडलटनने शुक्रवारी येथील जवाहरलाल नेहरू स्टेडियमवर नवी दिल्ली २०२५ जागतिक पॅरा अ‍ॅथलेटिक्स स्पर्धेत महिलांच्या शॉटपुट एफ६४ स्पर्धेत सुवर्णपदक जिंकून अनुभवी चिनी स्टार याओ झुआनचे वर्चस्व मोडले.

दोन्ही खेळाडूंमधील स्पर्धा तीव्र होती आणि अ‍ॅरेल मिडलटनने आव्हान देण्यात वेळ वाया घालवला नाही. तिने पहिल्या फेरीनंतर १२.३८ मीटरच्या प्रयत्नाने पोल पोझिशन मिळवले. चिनी अनुभवी खेळाडूने तिच्या दुसऱ्या प्रयत्नात १२.४२ मीटरचा थ्रो करून प्रत्युत्तर दिले आणि १२.८२ मीटरच्या प्रयत्नाने तिची आघाडी वाढवली.

पॅरिस २०२४ पॅरालिम्पिक गेम्समध्ये एफ६४ स्पर्धेत रौप्य पदक जिंकणारी १७ वर्षीय अ‍ॅरेल मिडलटन हार मानण्यास तयार नव्हती. तिने चौथ्या प्रयत्नात १२.९५ मीटरचा थ्रो करून जोरदार प्रयत्न केला. तिने १२.९३ मीटरपेक्षा जास्तचा आणखी एक जोरदार थ्रो केला, ज्यामुळे तिचा मागील प्रयत्न चुकीचा होता हे दिसून आले.

जवळजवळ २५ वर्षांपूर्वी स्पर्धा सुरू करणारी आणि सहा पॅरालिंपिक सुवर्णपदके आणि १० जागतिक अजिंक्यपद विजेतेपदांसह दबाव हाताळण्यात पारंगत असलेली ४४ वर्षीय याओ जुआनने शेवटच्या प्रयत्नात दोन प्रयत्न फाउल केले आणि नंतर ती सर्व प्रयत्नात यशस्वी झाली. यामुळे सकाळचा तिचा दुसरा सर्वोत्तम थ्रो - १२.५२ मीटर - अमेरिकन खेळाडूला सुवर्णपदक मिळाले.

मिडलटनच्या विजयामुळे अमेरिकेने अधिक रौप्य पदकांसह भारताला मागे टाकले. अमेरिका चार सुवर्ण, सहा रौप्य आणि सहा कांस्यपदकांसह सातव्या स्थानावर पोहोचली, तर चार सुवर्ण, पाच रौप्य आणि दोन कांस्यपदकांसह भारत आठव्या स्थानावर घसरला.

भारताच्या पाचव्या सुवर्णपदकाच्या आशा सिमरनवर आहेत, तिने उपांत्य फेरीत १२.०८ सेकंदांच्या वैयक्तिक सर्वोत्तम वेळेसह महिलांच्या १०० मीटर टी१२ अंतिम फेरीसाठी आरामात पात्रता मिळवली. उमर सैफीला मार्गदर्शक म्हणून घेऊन धावताना तिने आपली ऊर्जा वापरली आणि शुक्रवारी संध्याकाळी अंतिम फेरीत प्रवेश करण्यासाठी स्पेनच्या नागोर फोलगाडो गार्सियाच्या जोरदार आव्हानाला तोंड दिले.

दरम्यान, ब्राझीलने १२ सुवर्ण, १८ रौप्य आणि ७ कांस्यपदकांसह पदकतालिकेत अव्वल स्थान पटकावले, तर दुसऱ्या स्थानावर असलेल्या चीनला पोलिश खेळाडूंच्या दमदार कामगिरीचा सामना करावा लागला. फॉस्टिना कोटलोव्स्काने १०.८८ मीटरच्या चॅम्पियनशिप रेकॉर्डसह महिलांच्या शॉटपुट F64 स्पर्धेत विजय मिळवल्यानंतर आता दोन्ही देशांच्या खात्यात प्रत्येकी ८ सुवर्णपदके आहेत.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / हर्षदा गावकर