कोलकाता, 16 नोव्हेंबर (हिं.स.)दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या पहिल्या कसोटीत झालेल्या पराभवानंतर भारतीय संघाचे मुख्य प्रशिक्षक गौतम गंभीर यांनी ईडन गार्डन्सच्या खेळपट्टीचे समर्थन केले आहे. गंभीर म्हणाले की, संघाने अशा विकेटची मागणी केली होती. कोलकाता कसोटी भारताने ३० धावांनी गमावली. ज्यामुळे दोन सामन्यांच्या मालिकेत टीम इंडिया ०-१ ने पिछाडीवर आहे. ईडन गार्डन्सच्या खेळपट्टीबद्दल अनेक प्रश्न उपस्थित करण्यात आले होते. पण गंभीर यांनी ही टीका फेटाळून लावली.

भारतीय संघाने पहिल्या डावात ३० धावांची आघाडी घेतली होती. पण दक्षिण आफ्रिकेने त्यांच्या गोलंदाजांच्या जोरावर भारताला पराभूत करून दोन सामन्यांच्या मालिकेत १-० अशी आघाडी घेतली. दक्षिण आफ्रिकेचा संघ दुसऱ्या डावात १५३ धावांवर सर्वबाद झाला आणि १२३ धावांची आघाडी घेऊन त्यांनी भारतासमोर १२४ धावांचे लक्ष्य ठेवले. दुसऱ्या डावात भारताची फलंदाजी अत्यंत खराब होती आणि दुसऱ्या सत्रात संघ ९३ धावांवर सर्वबाद झाला.

सामन्यानंतरच्या पत्रकार परिषदेत गंभीर म्हणाले की, ही खेळपट्टी आम्ही मागितली होती आणि आम्हाला ती मिळाली. क्युरेटर (सुजन मुखर्जी) खूप आधार देणारे होते. मला वाटते की, ही एक अशी खेळपट्टी आहे जी तुमच्या मानसिक कणखरतेचे मूल्यांकन करू शकते, कारण जे चांगले बचाव करून खेळतात त्यांनी धावा काढल्या आहेत.

गंभीर यांनी आपला मुद्दा सिद्ध करण्यासाठी टेम्बा बावुमा आणि वॉशिंग्टन सुंदर यांच्या खेळीचा उल्लेख केला. दुसऱ्या डावात बावुमा ५५ धावांवर नाबाद राहिला, तर वॉशिंग्टन सुंदरने ३१ धावा केल्या. गंभीर म्हणाले की, ही तीच खेळपट्टी होती ज्याची आम्ही वाट पाहत होतो. त्यात कोणतेही दोष नव्हते आणि ते खेळण्यायोग्य नव्हते. अक्षर, बावुमा आणि वॉशिंग्टनने धावा काढल्या. जर तुम्ही म्हणाल की, ही टर्निंग विकेट आहे, तर बहुतेक विकेट जलद गोलंदाजांनी घ्यायच्या होत्या. आम्ही पहिल्या दिवसापासूनच फिरकीपटूंना अनुकूल खेळपट्टीची मागणी करत आहोत जेणेकरून नाणेफेक हा एक घटक बनू नये. जर आम्ही कसोटी जिंकली असती तर खेळपट्टीबद्दल इतके प्रश्न किंवा चर्चा झाली नसती. आमच्याकडे असे क्रिकेटपटू आहेत जे कोणत्याही परिस्थितीत चांगली कामगिरी करू शकतात.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे