मुंबई, 14 डिसेंबर (हिं.स.) मुंबईच्या वानखेडे स्टेडियमवर क्रिकेट दिग्गज सचिन तेंडुलकर आणि फुटबॉल दिग्गज लिओनेल मेस्सी यांची भेट झाली. दोन्ही क्रीडा दिग्गजांनी जर्सी आणि फुटबॉलची देवाणघेवाण केली. स्टेडियममध्ये सचिनला पाहून लोक सचिन, सचिन! असे जयघोष करू लागले. मेस्सीचा मुंबईतील कार्यक्रम त्याच स्टेडियममध्ये झाला होता. मेस्सीने त्याला २०२६ चा वर्ल्ड कप फुटबॉल भेट दिला, तर तेंडुलकरने त्याला त्याची २०११ चा वर्ल्ड कप नंबर १० जर्सी भेट दिली. सचिनने चाहत्यांना संबोधित केले आणि सांगितले की, त्याने वानखेेडे स्टेडियमवर अनेक अविश्वसनीय क्षण घालवले आहेत.

लिओनेल मेस्सीच्या कार्यक्रमात, महाराष्ट्राचे मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस, त्यांच्या पत्नी अमृता फडणवीस आणि इतर प्रतिनिधी स्टेजवर मेस्सी, सुआरेझ आणि डी पॉल यांच्यासोबत सामील झाले. त्यांनी सर्वांनी मुलांसोबत फोटो काढले. लिओनेल मेस्सी आणि सचिन तेंडुलकरला एकत्र पाहून चाहत्यांचे चेहऱ्यावरचा आनंद स्पष्ट दिसत होता.

सचिन तेंडुलकर म्हणाला, मी येथे काही अविश्वसनीय क्षण घालवले आहेत. जसे आपण म्हणतो, मुंबई हे स्वप्नांचे शहर आहे; अनेकाची स्वप्न इथे सत्यात उतरली आहेत. तुमच्या पाठिंब्याशिवाय, २०११ मध्ये या मैदानावर आम्हाला ते सोनेरी क्षण कधीच दिसले नसते. आणि आज येथे तिघेही असणे मुंबई, मुंबईकर आणि भारतासाठी एक सोनेरी क्षण आहे. ज्या पद्धतीने त्यांचे स्वागत झाले ते आश्चर्यकारक होते. जर मी त्यांच्या खेळाबद्दल बोललो तर हे योग्य व्यासपीठ नाही. पण मी त्यांच्याबद्दल काय म्हणू शकतो? त्यांनी सर्व काही साध्य केले आहे. आम्ही त्यांच्या समर्पणाची, दृढनिश्चयाची आणि वचनबद्धतेची प्रशंसा करतो आणि सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, त्यांच्या नम्रतेसाठी आणि ते ज्या प्रकारच्या व्यक्ती आहेत त्यासाठी ते प्रिय आहेत. सचिन म्हणाला की सर्व मुंबईकरांच्या वतीने, आम्ही त्यांच्या आणि त्यांच्या कुटुंबियांच्या आरोग्यासाठी शुभेच्छा देतो. मला आशा आहे की फुटबॉल देखील आपल्या सर्वांच्या आकांक्षेनुसार भारतात नवी उंची गाठेल.

वानखेडे स्टेडियमवर लिओनेल मेस्सीने भारतीय फुटबॉल संघाचा कर्णधार सुनील छेत्री यांचीही भेट घेतली. दोन्ही दिग्गजांनी एकत्र फोटो काढला. मेस्सी तीन दिवसांच्या भारत दौऱ्यावर आहे. या दौऱ्याच्या शेवटच्या दिवशी, सोमवारी तो नवी दिल्लीत पोहोचणार आहे. आणि जिथे तो पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांची भेट घेणार आहे.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे