हांगझोउ, २० डिसेंबर (हिं.स.)भारताची स्टार पुरुष दुहेरी जोडी सात्विकसाईराज रंकीरेड्डी आणि चिराग शेट्टी यांनी हंगामातील शेवटच्या स्पर्धेत, BWF वर्ल्ड टूर फायनल्समध्ये आपली प्रभावी कामगिरी सुरू ठेवत बाद फेरीत प्रवेश केला. शेवटच्या गट ब सामन्यात त्यांनी मलेशियाची अव्वल जोडी, आरोन चिया आणि सोह वूई यिक यांचा १७-२१, २१-१८, २१-१५ असा पराभव केला.

पहिला गेम गमावल्यानंतर तिसऱ्या मानांकित भारतीय जोडीने जोरदार पुनरागमन केले आणि ७० मिनिटांच्या हाय-व्होल्टेज सामन्यात पॅरिस ऑलिंपिक कांस्यपदक विजेत्यांवर दबाव कायम ठेवला. या विजयासह, सात्विक-चिराग या प्रतिष्ठित हंगामाच्या अखेरच्या स्पर्धेच्या उपांत्य फेरीत पोहोचणारी पहिली भारतीय पुरुष दुहेरी जोडी बनली आहे.

ग्रुप बी मधील एकमेव अपराजित जोडी सात्विक आणि चिराग यांना उपांत्य फेरीत स्थान मिळवण्यासाठी फक्त एका गेमची आवश्यकता होती. पण त्यांनी त्यापलीकडे जाऊन संपूर्ण सामना नियंत्रित केला. पहिल्या गेमनंतर रणनीती बदलत, भारतीय जोडीने चांगली स्थिती स्वीकारली आणि मलेशियन बॅडमिंटनपटूंची लय तोडण्यासाठी जोरदार प्रयत्न केले.

सामन्यात सुरुवातीपासूनच वेगवान रॅली पाहायला मिळाल्या. पहिल्या गेममध्ये मलेशियाने आघाडी घेतली होती. पण दुसऱ्या गेममध्ये सात्विक आणि चिरागने संयम आणि आक्रमकतेचे परिपूर्ण संतुलन दाखवले. भारतीय बॅडमिंटनपटूंच्या शक्तिशाली स्मॅश आणि महत्त्वाच्या क्षणांमध्ये अचूक ड्राइव्हमुळे सामना तिसऱ्याबॅडमिंटनपटूंची लय तोडण्यासाठी जोरदारप्रयत्नकेले. गेमपर्यंत वाढला आणि बाद फेरीत त्यांचे स्थान निश्चित केले.

निर्णायक गेममध्ये, आत्मविश्वासू भारतीय जोडीने सुरुवातीच्या अडचणी असूनही, ११-९ अशी आघाडी घेतली आणि नंतर रॅलींवर पूर्णपणे वर्चस्व गाजवले. शेवटी, चिरागच्या अचूक सर्व्हिसवरील सोहच्या चुकीमुळे भारताला विजय मिळवून देण्यात आला तेव्हा भारताने सामना जिंकला.

बीडब्ल्यूएफ वर्ल्ड टूर फायनल्समध्ये भारताची धाव मर्यादित असू शकते. पण कामगिरी महत्त्वपूर्ण राहिली आहे. २०१८ मध्ये महिला एकेरीचे विजेतेपद जिंकणारी पीव्ही सिंधू ही एकमेव भारतीय बॅडमिंटनपटू आहे, तर २०११ मध्ये सायना नेहवाल उपविजेती ठरली होती. दुहेरीत, ज्वाला गुट्टा आणि व्ही. दिजू यांनी २००९ मध्ये मिश्र दुहेरीची अंतिम फेरी गाठली होती.-------------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे