नवी दिल्ली, १९ जानेवारी (हिं. स.). आफ्रिका कप ऑफ नेशन्स (AFCON) २०२५ च्या अंतिम सामन्यात सेनेगलने यजमान मोरोक्कोचा १-० असा पराभव करून विजेतेपद पटकावले. अतिरिक्त वेळेत पेप ग्वेयेच्या निर्णायक गोलने सेनेगलचा विजय निश्चित केला. पण सामना वादग्रस्त पेनल्टी आणि मैदानाबाहेर आणि बाहेरही घटनांमुळे अधिक चर्चेत राहिला.

सामन्यातील सर्वात नाट्यमय क्षण तो आला जेव्हा इंज्युरी टाइमच्या २४ व्या मिनिटाला मोरोक्कोला पेनल्टी देण्यात आली. ब्राहिम डियाझविरुद्ध बॉक्समध्ये फाऊलसाठी VAR तपासणी केल्यानंतर रेफ्री जीन-जॅक एनडाला यांनी स्पॉट-किक दिला. पण जवळजवळ २० मिनिटांच्या गोंधळ आणि निषेधानंतर, जेव्हा डियाझ पेनल्टी घेण्यासाठी गेला तेव्हा त्याचा कमकुवत शॉट सेनेगलचा गोलकीपर एडुअर्ड मेंडीने सहजपणे वाचवला. पेनल्टीच्या निर्णयामुळे सेनेगलचे फुटबॉलपटू आणि चाहते संतप्त झाले. अनेक फुटबॉलपटूंनी मैदान सोडल. तर स्टेडियमच्या एका भागात असलेल्या सेनेगलच्या समर्थकांनी खुर्च्या आणि इतर वस्तू फेकून मैदानात प्रवेश करण्याचा प्रयत्न केला. परिस्थिती नियंत्रित करण्यासाठी पोलिस आणि व्यवस्थापकांना हस्तक्षेप करावा लागला.

तत्पूर्वी, इंज्युरी टाइमच्या दुसऱ्या मिनिटाला अब्दुलाये सेकच्या हेडरनंतर इस्माइला सारचा रिबाउंड गोल फाऊलसाठी रद्द करण्यात आल्यामुळे सेनेगलचा एक गोल वादग्रस्त ठरला. पेनल्टी सेव्हमुळे उत्साहित झालेल्या सेनेगलने अतिरिक्त वेळेच्या चौथ्या मिनिटाला विजयी गोल केला. मोरोक्कोचा कर्णधार अशरफ हकीमीला मागे टाकणारा व्हिलारियल मिडफिल्डर पेप गुएयेने वरच्या कोपऱ्यात एक उत्कृष्ट शॉट मारला. ६६,५२६ प्रेक्षक असलेल्या खचाखच भरलेल्या प्रिन्स मौले अब्दुल्लाह स्टेडियममध्ये हा गोल घरच्या चाहत्यांसाठी मोठा धक्का ठरला. ब्राहिम डियाझला ताबडतोब बदलण्यात आले. मोरोक्कोला बरोबरी साधण्याची संधी असली तरी, अतिरिक्त वेळेच्या दुसऱ्या हाफमध्ये नायेफ अ‍ॅग्वेर्डचा हेडर क्रॉसबारवर आदळला.

गेल्या ५० वर्षांत घरच्या मैदानावर दुसरे AFCON जेतेपद जिंकण्याचे स्वप्न मोरोक्कोला सत्यात उतरवता आले नाही . दरम्यान, सेनेगलने शेवटच्या मिनिटांत २-० अशी आघाडी घेण्याची संधी गमावली कारण चेरीफ एनडियाय गोल करण्यात अपयशी ठरला. गेल्या तीन हंगमातील सेनेगलचे हे दुसरे AFCON विजेतेपद आहे. यापूर्वी, २०२२ मध्ये, त्यांनी इजिप्तला पेनल्टी शूटआउटमध्ये पराभूत करून पहिल्यांदाच विजेतेपद मिळवले होते. हे देखील उल्लेखनीय आहे की AFCON फायनलमध्ये सेनेगलचा हा पहिला गोल होता, जो मागील तीन फायनलमध्ये गोल करण्यात अपयशी ठरला होता. सेनेगल आता जूनमध्ये होणाऱ्या विश्वचषकासाठी अमेरिकेला जाणार आहे आणि संघाला आशा आहे की, स्टार फुटबॉलपटू सादियो माने आणखी एक AFCON सामना खेळण्यास सहमत होईल, कारण त्याने अंतिम सामन्यापूर्वी हा त्याचा शेवटचा सामना असू शकतो असे संकेत दिले होते.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे