झेनिका, १ एप्रिल (हि.स.)चार वेळा विश्वविजेता ठरलेला इटलीचा राष्ट्रीय फुटबॉल संघ पुन्हा एकदा फिफा विश्वचषकासाठी पात्र ठरण्यात अपयशी ठरला आहे. युरोपियन प्लेऑफमध्ये ६६ व्या क्रमांकावरील बोस्निया आणि हर्झेगोविनाविरुद्ध इटली पेनल्टी शूटआऊटमध्ये पराभूत झाला.
मोईस कीनने सामन्याच्या सुरुवातीलाच इटलीला आघाडी मिळवून दिली, परंतु पहिल्या हाफमध्ये सेंटर-बॅक अलेसँड्रो बास्तोनीला मिळालेल्या रेड कार्डमुळे संघात १० फुटबॉलपटू उरले होते. बोस्नियाचा बदली फुटबॉलपटू हॅरिस ताबाकोविचने याचा फायदा उचलला आणि ७९ व्या मिनिटाला बरोबरीचा गोल करून सामना अतिरिक्त वेळेत नेला.
अतिरिक्त वेळही अनिर्णित राहिला आणि सामना पेनल्टी शूटआऊटमध्ये गेला आणि इटलीचा पराभव झाला. या पराभवामुळे इटलीने सलग तिसऱ्यांदा विश्वचषक स्पर्धेतील आपले स्थान गमावले आहे. यापूर्वी, स्वीडन आणि उत्तर मॅसेडोनियाकडून पराभूत होऊन मागील दोन विश्वचषक पात्रता फेऱ्यांमधून हा संघ बाहेर पडला होता.
१९३४, १९३८, १९८२ आणि २००६ मध्ये विजेतेपद पटकावलेल्या इटलीला आता किमान १६ वर्षे एकाही विश्वचषक स्पर्धेत सहभागी होता येणार नाही. संघाच्या खराब कामगिरीची सुरुवात २०१० आणि २०१४ च्या विश्वचषकांपासून झाली आणि संघ गट फेरीच्या पुढे जाऊ शकला नाही. पण, २०२१ मध्ये युरोपियन चॅम्पियनशिप जिंकून इटलीने पुनरागमनाची चिन्हे दाखवली.
इटलीचा शेवटचा विश्वचषक बाद फेरीतील सहभाग २००६ मध्ये होता, जेव्हा त्यांनी अंतिम सामन्यात फ्रान्सला पराभूत करत विजेतेपद पटकावले होते. १९५८ नंतर प्रथमच इटली इतक्या वेळा विश्वचषकासाठी पात्र ठरण्यात अपयशी ठरला आहे, ज्यामुळे संघाच्या कामगिरीवर गंभीर प्रश्नचिन्ह निर्माण झाले आहे.
हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे
