बीजिंग, 08 एप्रिल (हिं.स.)भारतीय युवा बॅडमिंटनपटू आयुष शेट्टीने चीनच्या जागतिक क्रमवारीत सातव्या क्रमांकावर असलेल्या ली शी फेंगला सरळ गेममध्ये पराभूत करून बॅडमिंटन आशिया चॅम्पियनशिपमध्ये शानदार सुरुवात केली. निंगबो येथे खेळल्या गेलेल्या या सामन्यात आयुषने २१-१३, २१-१६ अशा सरळ गेममध्ये विजय मिळवला. ५१ मिनिटे चाललेल्या या सामन्यावर भारतीय बॅडमिंटनपटूने पूर्णपणे वर्चस्व गाजवले.

आयुष आणि ली शी फेंग यांच्यातील ही पहिलीच लढत होती. पण अनुभवाची कमतरता असूनही, या भारतीय बॅडमिंटनपटू आयुषवर कोणताही दबाव दिसला नाही. २०२३ च्या ऑल इंग्लंड ओपन चॅम्पियन फेंगविरुद्धच्या या विजयाने आयुषला एक मोठा स्टार म्हणून स्थापित केले आहे. या विजयासह, आयुष शेट्टी आता पुढील फेरीत चायनीज तैपेईच्या ची यू जेनचा सामना करेल. हा सामना त्याचे उपांत्यपूर्व फेरीतील स्थान निश्चित करेल.

आयुषने एखाद्या मोठ्या बॅडमिंटनपटूला पराभूत करण्याची ही पहिली वेळ नाही. यापूर्वी, त्याने यूएस ओपनमध्ये जागतिक क्रमवारीत सहाव्या क्रमांकावर असलेल्या चाऊ टिएन-चेनला पराभूत करून आणि नंतर विजेतेपद पटकावून सर्वांना चकित केले होते.

आयुष शेट्टीचा विजय हा भारतीय बॅडमिंटनसाठी एक मोठा संकेत आहे की एक नवीन पिढी मोठ्या स्तरावर स्वतःला सिद्ध करू लागली आहे. जर ही लय कायम राहिली, तर भारत या स्पर्धेत आणखी अनेक मोठ्या धक्कादायक निकालाची नोंद करु शकतो.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे