ओस्लो, 31 मे (हिं.स.) येथे सुरू असलेल्या नॉर्वे बुद्धिबळ २०२६ स्पर्धेच्या पाचव्या फेरीत पुन्हा एकदा रोमांचक सामने पाहायला मिळाले. पुरुष गटात, विश्वविजेता डी. गुकेशने आर. प्रज्ञानंदला पराभूत करून एक महत्त्वपूर्ण विजय मिळवला, तर महिला गटात भारताच्या दिव्या देशमुखने विजय मिळवून गुणतालिकेत आघाडी घेतली.

पाचव्या फेरीतील सर्वाधिक चर्चेचा सामना दोन तरुण भारतीय ग्रँडमास्टर्स, गुकेश आणि प्रज्ञानंद यांच्यात खेळला गेला. सामन्याच्या बहुतांश वेळेत प्रज्ञानंद चांगल्या स्थितीत होता आणि त्याने नियंत्रण राखले होते. तथापि, अंतिम टप्प्यात गुकेशने संधी साधली. वेळेच्या दबावाखाली आणि वाढत्या तणावामुळे प्रज्ञानंदला आपली आघाडी टिकवता आली नाही. त्यानंतर गुकेशने परिस्थितीवर नियंत्रण मिळवले आणि विजय निश्चित केला.

जागतिक क्रमवारीत अव्वल स्थानी असलेल्या मॅग्नस कार्लसेनला अमेरिकेच्या वेस्ली सो कडून पराभव पत्करावा लागला. हा सामना एक दीर्घ आणि रणनीतिक लढाई होती. पण वेस्ली सो ने हळूहळू एंडगेममध्ये आघाडी घेतली. कार्लसेनने पुनरागमन करण्याचा प्रयत्न केला, परंतु वेस्ली सो ने आपली पकड कायम ठेवली आणि एक महत्त्वपूर्ण क्लासिकल विजय मिळवला.

दुसऱ्या क्लासिकल सामन्यात, स्पर्धेतील अव्वल खेळाडू अलीरेझा फिरौजा आणि व्हिन्सेंट केमर यांच्यातील सामना अनिर्णित राहिला. फिरौजाने त्यानंतरचा आर्मागेडन सामना जिंकून अतिरिक्त गुण मिळवले आणि गुणतालिकेतील आपली आघाडी आणखी मजबूत केली.

महिलांच्या गटात, भारताच्या दिव्या देशमुखने झू जिनरला पराभूत करून दिवसातील एकमेव क्लासिकल विजय नोंदवला. सामना बऱ्याच काळासाठी अटीतटीचा होता. पण वेळेच्या मर्यादेतील टप्प्यात दिव्याने उत्कृष्ट खेळ दाखवत आपल्या आघाडीचे विजयात रूपांतर केले. या विजयामुळे, स्पर्धेच्या दुसऱ्या टप्प्यात प्रवेश करण्यापूर्वी दिव्याने गुणतालिकेत अव्वल स्थान पटकावले आहे.

दुसऱ्या एका सामन्यात, युक्रेनच्या ॲना मुझीचुक आणि बिबिसारा असाउबायेवा यांच्यातील क्लासिकल सामना अनिर्णित राहिला. नंतर, मुझीचुकने आर्मागेडॉन टायब्रेक जिंकून अतिरिक्त गुण मिळवले. विद्यमान महिला विश्वविजेती जू वेनजुन आणि भारताची कोनेरू हम्पी यांच्यातील क्लासिकल सामनाही अनिर्णित राहिला. दोन्ही खेळाडूंमध्ये एक रणनीतिक लढाई झाली, परंतु कोणालाही निर्णायक आघाडी मिळवता आली नाही. त्यानंतर सामना आर्मागेडॉनमध्ये पोहोचला, जिथे हम्पीने उत्कृष्ट कामगिरी करत सामना जिंकला आणि अतिरिक्त गुण मिळवले. पाचव्या फेरीनंतर पुरुष गटातील अव्वल स्थानासाठीची शर्यत अधिक रोमांचक झाली आहे, तर महिला गटात दिव्या देशमुखने विजेतेपदासाठी एक प्रबळ दावेदार म्हणून स्वतःला सिद्ध केले आहे.

तिसऱ्या सेटमध्ये, दोन्ही बुद्धिबळपटूंनी अनेक वेळा आपली सर्व्हिस गेम्स वाचवली. त्यानंतर पेरीने ॲनिसीमोवाची सर्व्हिस ब्रेक करून ४-३ अशी आघाडी घेतली, परंतु ॲनिसीमोवाने लगेचच पुनरागमन करत ब्रेक मिळवला. सामना अटीतटीचा राहिला आणि अखेरीस टायब्रेकमध्ये पोहोचला. पेरीने टायब्रेकमध्ये उत्कृष्ट खेळ करत १०-३ ने विजय मिळवला आणि सामना जिंकला.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे