बुडापेस्ट, 31 मे (हिं.स.) येथील पुस्कास एरिनामध्ये खेळल्या गेलेल्या UEFA चॅम्पियन्स लीग २०२५-२६ च्या अंतिम सामन्यात, पॅरिस सेंट-जर्मेनने पेनल्टी शूटआऊटमध्ये आर्सेनलचा पराभव करून सलग दुसऱ्यांदा युरोपमधील सर्वात प्रतिष्ठित क्लब विजेतेपद जिंकले. निर्धारित वेळ आणि अतिरिक्त वेळेनंतर सामना १-१ असा बरोबरीत सुटल्यानंतर पेनल्टी शूटआऊटने विजेता निश्चित केला.

इंग्लिश प्रीमियर लीगचे विजेतेपद जिंकून अंतिम फेरीत पोहोचलेल्या आर्सेनलने सामन्याची सुरुवात जोरदार केली. लिआंद्रो ट्रोसार्डने पीएसजीचा क्लिअरन्स अडवला, त्यानंतर काय हावर्ट्झने चेंडू घेऊन एका अवघड कोनातून उत्कृष्ट गोल करून संघाला सुरुवातीलाच आघाडी मिळवून दिली.

पहिला गोल स्वीकारूनही, पीएसजी दबावाखाली असल्याचे दिसले नाही आणि त्यांनी पहिल्या हाफच्या बहुतांश वेळेत नियंत्रण राखले. तथापि, गॅब्रिएल आणि विल्यम सलिबा यांच्या नेतृत्वाखालील आर्सेनलच्या बचावाने त्यांना स्पष्ट संधी नाकारल्या. दुसरीकडे, आर्सेनलला आपली आघाडी दुप्पट करण्याची संधी मिळाली होती, पण मार्किन्होसने शेवटच्या क्षणी एक अप्रतिम बचाव करून हॅव्हर्ट्झला दुसरा गोल करण्यापासून रोखले.

संपूर्ण स्पर्धेत आर्सेनलचा बचाव मजबूत होता आणि विजेतेपद जिंकण्यासाठी त्यांना केवळ एकही गोल न होऊ देण्याची गरज होती. पण, दुसऱ्या हाफमध्ये, क्रिस्टियन मोस्केराने पेनल्टी एरियामध्ये ख्विचा क्वारात्स्खेलियाला पाडले, ज्यामुळे पंचांनी पेनल्टी दिली. डेव्हिड रायाला चुकीच्या दिशेने पाठवून उस्मान डेम्बेलेने स्पॉट किकवर गोल केला आणि पीएसजीला १-१ अशी बरोबरी साधून दिली.

बरोबरीनंतर, पीएसजीने अथकपणे आक्रमण करणे सुरू ठेवले. एका प्रति-आक्रमणादरम्यान क्वारात्स्खेलियाचा शॉट पोस्टला लागून परत आला. विटिन्हो आणि बदली खेळाडू गोन्कालो रामोस यांनाही संधी मिळाल्या, पण ते गोल करण्यात अपयशी ठरले. अतिरिक्त वेळेतही सामन्याचे चित्र तसेच राहिले. पीएसजीकडे चेंडूचा ताबा जास्त होता, पण ते पिछाडी कमी करू शकले नाहीत, ज्यामुळे सामना पेनल्टी शूटआऊटमध्ये गेला.

पेनल्टी शूटआऊटमध्ये, एबेरेची एझेने मारलेला फटका पोस्टच्या बाहेर गेला. दरम्यान, नुनो मेंडेसची पेनल्टी डेव्हिड रायाने वाचवल्यामुळे सामना रोमांचक राहिला. मात्र, निर्णायक क्षण तेव्हा आला जेव्हा आर्सेनलचा बचावपटू गॅब्रिएलने मारलेली पेनल्टी क्रॉसबारच्या वरून गेली. त्याच्या या चुकीमुळे पीएसजीला शूटआऊटमध्ये विजय मिळाला आणि २०१८ नंतर सलग दोन चॅम्पियन्स लीग विजेतेपदे जिंकणारा तो पहिला संघ ठरला.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे