टेक्सास (अमेरिका), 18 जून (हिं.स.)फिफा विश्वचषक २०२६ मध्ये क्रिस्टियानो रोनाल्डोच्या पोर्तुगाल संघाला मोठा धक्का बसला. ४६ व्या क्रमांकावरील काँगोने त्यांना १-१ अशा बरोबरीत रोखले. या सामन्यात रोनाल्डो पूर्णपणे लयीत दिसत नव्हता. त्याला गोल करण्याच्या दोन संधी मिळाल्या, पण त्याने त्या गमावल्या. काँगो ५२ वर्षांनंतर फिफा विश्वचषकात खेळत आहे. सामन्यातील पहिला गोल पोर्तुगालने केला, जोआओ नेवेसने केला. पण, पहिल्या हाफच्या अखेरीस जोआन व्हिसाच्या हेडरमुळे काँगोने बरोबरी साधली.

एनआरजी स्टेडियमवर ६८,७७७ प्रेक्षकांसमोर खेळल्या गेलेल्या या सामन्याला मोठ्या संख्येने पोर्तुगीज चाहते उपस्थित होते. पण, या आफ्रिकन राष्ट्राच्या कामगिरीने सर्वांना आश्चर्यचकित केले. हा संघ विश्वचषकात पोहोचण्याची ही केवळ दुसरी वेळ आहे. २०२६ पूर्वी, जेव्हा हा देश झाईर म्हणून ओळखला जात होता, तेव्हा त्यांनी शेवटचा सहभाग १९७४ मध्ये घेतला होता.

सहाव्या मिनिटाला नेवेसने हेडरद्वारे पोर्तुगालला आघाडी मिळवून दिली. त्यानंतरही गोल करण्याचे प्रयत्न झाले, पण पोर्तुगीज फुटबॉलपटू अयशस्वी ठरले. पहिल्या हाफच्या स्टॉपेज टाइममध्ये, आर्थर मासुअकूच्या क्रॉसवर व्हिसाने हेडरद्वारे गोल केला. हा काँगोच्या इतिहासातील पहिला गोलही होता. १९७४ पासून, हा संघ तीन सामन्यांमध्ये एकही गोल करू शकला नव्हता.

आपल्या सहाव्या विश्वचषकात खेळणारा रोनाल्डोने ६८व्या आणि ७३व्या मिनिटाला शॉट्स चुकवले. जर त्याने या वेळी आपल्या सहकाऱ्यांना पास दिला असता, तर पोर्तुगालसाठी सामन्याचा निकाल वेगळा लागला असता. ब्रुनो फर्नांडिसला ९०व्या मिनिटाला संधी मिळाली, पण त्यानेही ती गमावली. ५५व्या मिनिटाला, जाओ कॅन्सेलोने बायसिकल किकद्वारे गोल केला, पण पंचांनी तो ऑफसाइड ठरवला.

या सामन्यादरम्यान, रोनाल्डो विश्वचषक सामना सुरू करणारा सर्वात वयस्कर फुटबॉलपटू ठरला. त्याने २०२२ मध्ये कॅनडाच्या अतीबा हचिन्सनने प्रस्थापित केलेला विक्रम मोडला. विश्वचषकात खेळणारा सर्वात वयस्कर खेळाडू कॅमेरॉनचा रॉजर मिल्स आहे, जो १९९४ मध्ये वयाच्या ४२ व्या वर्षी खेळला होता.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे