व्हँकुव्हर, 22 जून (हिं.स.) । इजिप्त गेल्या ९२ वर्षांपासून ज्या विजयाचे स्वप्न पाहत होते, ते अखेर सत्यात उतरले. १९३४ मध्ये विश्वचषक स्पर्धेत पदार्पण केल्यानंतर 92 वर्षांनी, इजिप्तने अखेर या स्पर्धेत आपला पहिला विजय मिळवला. त्यांनी पिछाडीवरून मुसंडी मारत न्यूझीलंडला ३-१ ने पराभूत केले आणि 'गट जी' मध्ये अव्वल स्थान पटकावले. इजिप्तच्या फुटबॉल इतिहासातील या सर्वात संस्मरणीय विजयात मोहम्मद सलाहने महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावली.
मागील विश्वचषकात एकही सामना न जिंकलेल्या इजिप्तने, पहिल्या हाफमधील पिछाडीवरून पुनरागमन केले. मुस्तफा झिको, सलाह आणि बदली फुटबॉलपटू महमूद ट्रेझेगेट यांच्या गोलमुळे त्यांचे पुनरागमन निश्चित झाले. या निकालामुळे इजिप्तच्या नॉकआऊट फेरी गाठण्याच्या आशा तर पल्लवित झाल्याच, पण फुटबॉलपटू आणि समर्थकांची पिढ्यानपिढ्या चाललेली प्रतीक्षाही संपली.
पहिल्या हाफमध्ये संघ पिछाडीवर होता, पण दुसऱ्या हाफमध्ये इजिप्तने वेग पकडला. सलाहने दाखवून दिले की महत्त्वाच्या क्षणी सामन्याची दिशा बदलण्याची क्षमता त्यांच्यात आहे. इजिप्तच्या लोकांच्या जीवनात फुटबॉलला एक विशेष स्थान आहे आणि विश्वचषकात यश मिळवणे हे त्यांचे दीर्घकाळापासूनचे एक ध्येय होते. बीसी प्लेस येथे, संघाने अखेर ते स्वप्न साकार केले. या विजयामुळे इजिप्तला तीन गुण मिळाले, पण त्याचे महत्त्व त्याहूनही अधिक होते.
बेल्जियमविरुद्धच्या सलामीच्या सामन्यात १-१ अशा बरोबरीनंतर, या विजयामुळे इजिप्त दोन सामन्यांतून चार गुणांसह गट 'जी' मध्ये अव्वल स्थानी पोहोचला आहे. इराणसोबतचा त्यांचा आधीचा सामना गोलशून्य बरोबरीत संपल्यानंतर, आता त्यांचा सामना गट फेरीतील अंतिम सामन्याशी होईल. इराणसोबत २-२ अशा बरोबरीनंतर न्यूझीलंड व्हँकुव्हरमध्ये दाखल झाला होता, तर बेल्जियमविरुद्धच्या दमदार कामगिरीमुळे इजिप्तचा आत्मविश्वास वाढला होता. त्यामुळे दोन्ही संघांना माहित होते की, विजयामुळे त्यांना अंतिम फेरीच्या सामन्यांमध्ये मोठा फायदा मिळेल.
पहिल्या हाफच्या १५ व्या मिनिटाला, बचावपटू फिन सरमनने कॉर्नरमधून गोल करून संघासाठी खाते उघडले. पण, त्यानंतर इजिप्तने दुसऱ्या हाफमध्ये उल्लेखनीय कामगिरी दाखवली. ५८ व्या मिनिटाला मुस्तफा झिकोने गोल करून बरोबरी साधली. त्यानंतर ६७ व्या मिनिटाला मोहम्मद सलाहने इजिप्तला आघाडी मिळवून दिली आणि ८२ व्या मिनिटाला बदली फुटबॉलपटू ट्रेझेगेटने झेप घेऊन जवळच्या पोस्टवर हेडरद्वारे गोल करून ऐतिहासिक विजय निश्चित केला.
---------------
हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे
23 Jun 2026
