टेक्सास, 23 जून (हिं.स.) : अर्जेंटिनाचा फुटबॉल दिग्गज लिओनेल मेस्सीने डॅलस स्टेडियमवर पुन्हा एकदा सिद्ध केले की त्याला जगातील सर्वोत्तम फुटबॉलपटू का मानले जाते. २०२६ फिफा विश्वचषकाच्या गट 'जे' मधील एका रोमांचक सामन्यात, मेस्सीच्या दोन शानदार गोलांच्या मदतीने गतविजेत्या अर्जेंटिनाने बलाढ्य ऑस्ट्रियावर २-० ने विजय मिळवला. सामन्याच्या सुरुवातीला पेनल्टी चुकवूनही मेस्सीचा झुंजारपणा दिसून आला, पण त्याने कधीही हार मानली नाही आणि आपल्या संघाला दणदणीत विजय मिळवून दिला.

लिओनेल मेस्सी फिफा विश्वचषकाच्या इतिहासातील सर्वाधिक गोल करणारा फुटबॉलपटू बनला आहे. त्याने ऑस्ट्रियाविरुद्धच्या सामन्यात ही कामगिरी केली. या अर्जेंटिनी दिग्गजाने ३८ व्या मिनिटाला गोल करून विश्वचषकांमध्ये सर्वाधिक गोल करणारा फुटबॉलपटू म्हणून जर्मन दिग्गज मिरोस्लाव क्लोझला मागे टाकले. अल्जेरियाविरुद्धच्या मागील सामन्यात हॅट-ट्रिक केल्यानंतर मेस्सीने १६ गोलांसह क्लोझच्या विक्रमाची बरोबरी केली होती. आता मेस्सीने विश्वचषकांमधील आपल्या एकूण गोलची संख्या १८ वर नेली आहे.

सासमन्याच्या ३८ व्या मिनिटाला मेस्सीने गोल करून आघाडी मिळवून दिली. थियागो अल्माडाच्या एका हुशार डमी मूव्हमुळे चेंडू या अनुभवी फॉरवर्डच्या हातात आला, ज्याने शांतपणे गोलपोस्टच्या खालच्या कोपऱ्यात चेंडू मारून अर्जेंटिनाला आघाडी मिळवून दिली. मध्यंतरानंतरही ऑस्ट्रियाने दबाव कायम ठेवला, पण मुख्य प्रशिक्षक लिओनेल स्कालोनी यांनी ६४व्या आणि ६५व्या मिनिटाला केलेल्या अनेक रणनीतिक बदलांमुळे अर्जेंटिनाने खेळावर चांगले नियंत्रण मिळवले. सामना अधिक खुला झाल्यावर निर्माण झालेल्या मोकळ्या जागांचा फायदा घेण्यासाठी त्यांनी ज्युलियन अल्वारेझ आणि निकोलस गोन्झालेझसारख्या नवीन फुटबॉलपटूंना मैदानात उतरवले.

ऑस्ट्रिया बरोबरी साधण्यासाठी पुढे सरसावत असताना, अर्जेंटिनाने स्टॉपेज टाइमच्या अखेरीस पुन्हा एकदा गोल केला. मेस्सीने एक वेगवान प्रतिहल्ला चढवला आणि ९५व्या मिनिटाला एक शानदार गोल करून २-० असा विजय निश्चित केला व आपला दुसरा गोल नोंदवला. मेस्सीने आता सलग सहा विश्वचषक सामन्यांमध्ये गोल करून, सलग सहा विश्वचषक सामन्यांमधील गोलांच्या सर्वकालीन विक्रमाची बरोबरी केली आहे. हा विक्रम यापूर्वी फ्रान्सचा जस्ट फॉन्टेन आणि ब्राझीलचा जॅर्झिनो यांच्या नावावर संयुक्तपणे होता.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे