लंडन, 28 जून (हिं.स.) इंग्लंडमध्ये खेळल्या जात असलेल्या महिला आयसीसी टी२० विश्वचषक २०२६ मधून गतविजेता न्यूझीलंड संघ बाहेर पडला आहे. या स्पर्धेतील न्यूझीलंडचा प्रवास फारसा उल्लेखनीय नव्हता. वेस्ट इंडिज, श्रीलंका आणि आता इंग्लंडकडून झालेल्या पराभवांमुळे ते गट फेरीतूनच बाहेर पडले आणि उपांत्य फेरीपर्यंतही पोहोचू शकले नाहीत. इंग्लंडविरुद्धच्या पराभवानंतर, त्यांच्या स्टार क्रिकेटपटू सोफी डिव्हाईन, सुझी बेट्स आणि लीया ताहुहू यांच्या टी२० आंतरराष्ट्रीय कारकिर्दीचाही शेवट झाला. सामन्यानंतर इंग्लंडच्या क्रिकेटपटूंनी या तिघींना 'गार्ड ऑफ ऑनर' दिला. या तिन्ही क्रिकेटपटू आता पुन्हा कधीही टी२० आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट खेळणार नाहीत.

उपांत्य फेरीत पोहोचण्यासाठी न्यूझीलंडला इंग्लंडविरुद्ध विजय मिळवणे कोणत्याही परिस्थितीत आवश्यक होते. प्रत्युत्तरात, न्यूझीलंडने प्रथम फलंदाजी केली आणि त्यांच्या अखेरच्या ठरलेल्या सामन्यात सोफी डिव्हाईनने १४ चेंडूंमध्ये एक चौकार आणि तीन षटकारांसह ३० धावा केल्या. याव्यतिरिक्त, मेली केरने ३४ चेंडूंमध्ये सहा चौकारांसह ४२ धावा करून न्यूझीलंडला २० षटकांत सहा गडी गमावून १६३ धावांपर्यंत पोहोचण्यास मदत केली. इंग्लंडकडून डॅनी गिब्सनने सर्वाधिक दोन बळी घेतले.

१६४ धावांचा पाठलाग करताना, इंग्लंडची सलामीवीर फलंदाज डॅनी वायट-हॉजने ५३ चेंडूंमध्ये १५ चौकार आणि एका षटकारासह ८९ धावा ठोकल्या. यामुळे न्यूझीलंडचा घरच्या मैदानावर विजय निश्चित झाला. डॅनी व्यतिरिक्त, सोफियानेही ३८ चेंडूंमध्ये नऊ चौकारांसह नाबाद ४९ धावा केल्या. इंग्लंडने १७.२ षटकांत एक गडी गमावून १६४ धावा करत सहज विजय मिळवला. इंग्लंड आणि वेस्ट इंडिज आता उपांत्य फेरीत पोहोचले आहेत, तर न्यूझीलंडचे आव्हान संपुष्टात आले आहे.

न्यूझीलंडची ३६ वर्षीय सोफी डिव्हाईन आता या फॉरमॅटमधून निवृत्त झाली आहे. तिने किवी संघासाठी १५८ टी-२० सामन्यांमध्ये ३,८१७ धावा केल्या. ३८ वर्षीय सुझी बेट्सनेही निवृत्ती घेतली आहे. तिने १८६ टी२० सामन्यांमध्ये ४,७५८ धावा आणि ६२ बळी घेतले आहेत. ३५ वर्षीय लीया ताहुहूनेही न्यूझीलंडसाठी १०४ टी२० सामने खेळले असून तिच्या नावावर १०० बळी आहेत.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे