मियामी, ९ जून (हिं.स.) । फिफा विश्वचषकासाठीच्या सामना अधिकाऱ्यांच्या यादीत समावेश असलेल्या सोमालियाचे पंच ओमर आर्टन यांना अमेरिकेत प्रवेश नाकारण्यात आला. यामुळे फुटबॉलच्या सर्वात मोठ्या स्पर्धेत सामना पंचगिरी करणारे आपल्या देशातील पहिले पंच बनण्याचे त्यांचे स्वप्न भंगले. २०२५ मध्ये आफ्रिकेचे सर्वोत्कृष्ट पंच म्हणून निवड झालेल्या ओमर आर्टन यांना मियामी आंतरराष्ट्रीय विमानतळावर अमेरिकेच्या सीमाशुल्क आणि सीमा संरक्षण विभागाने थांबवले.
एका निवेदनात, या संस्थेने म्हटले आहे की, नियमित प्रक्रियेचा भाग म्हणून अतिरिक्त तपासणीसाठी आर्टन यांना थांबवण्यात आले. तपासणीनंतर, विश्वचषक पंच म्हणून प्रवास करणारी व्यक्ती पडताळणीच्या समस्यांमुळे प्रवेशासाठी अपात्र असल्याचे निश्चित झाले आणि त्यांना अमेरिकेत प्रवेश नाकारण्यात आला, असे निवेदनात म्हटले आहे. या समस्यांबद्दल संस्थेने कोणताही तपशील दिलेला नाही.फिफा विश्वचषकासाठी निवडले गेलेले ओमर आर्टन हे एकमेव सोमालियाचे पंच होते. अमेरिकेने जून २०२५ पर्यंत ज्या देशांवर संपूर्ण प्रवासबंदी लागू केली आहे, त्या देशांमध्ये सोमालियाचा समावेश आहे. पण काही विशेष परिस्थितीत काही प्रकरणांमध्ये सूट दिली जाऊ शकते. अर्तान यांच्याकडे वैध व्हिसा आणि राजनैतिक पासपोर्ट दोन्ही होते, पण अमेरिकी अधिकाऱ्यांनी ते प्रवेशासाठी अपुरे मानले.
सोमालियाच्या युवा आणि क्रीडा मंत्रालयाचे वरिष्ठ सल्लागार, सीसे अदेन अबशीर यांनी या निर्णयावर टीका केली. एका अधिकृत निवेदनात ते म्हणाले, ओमर आर्टन हे आफ्रिकेतील सर्वात आदरणीय पंचांपैकी एक आहेत आणि ते संपूर्ण फुटबॉल समुदायाच्या समर्थनास पात्र आहेत. त्यांना अमेरिकेत प्रवेश नाकारणे आणि नियोजित सामन्यांमध्ये पंचगिरी करण्यापासून रोखणे हे केवळ त्यांच्यासाठी अन्यायकारक नाही, तर ते फुटबॉलच्या निष्पक्षता, कार्यक्षमता आणि खिलाडूवृत्तीच्या तत्त्वांनाही कमी लेखते.
ओमर आर्टन यांनी यापूर्वी २०२३ च्या आफ्रिका कप ऑफ नेशन्समध्ये पंच म्हणून काम पाहिले होते आणि २०२५ मध्ये त्यांना खंडातील सर्वोत्कृष्ट रेफरी म्हणून गौरविण्यात आले होते.
विश्वचषक सुरू होण्यापूर्वीच हा नवीन प्रवास विवाद समोर आला आहे. यापूर्वी, इराणच्या राष्ट्रीय फुटबॉल संघाच्या फुटबॉलपटूंना अमेरिकेत प्रवेश करण्यासाठी व्हिसा मिळाला होता. पण इराण फुटबॉल फेडरेशनने दावा केला आहे की त्यांच्या १४ अधिकारी आणि कर्मचाऱ्यांना व्हिसा नाकारण्यात आला. अमेरिका, इस्रायल आणि इराण यांच्यातील वाढत्या तणावानंतर हे सूडाचे कृत्य असल्याचे फेडरेशनने म्हटले आहे.
---------------
हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे
