किंग्स्टन, ९ जून (हिं.स.) : वेस्ट इंडिज आणि श्रीलंका यांच्यातील तिसरा आणि अंतिम एकदिवसीय सामना पावसामुळे एकही चेंडू न टाकता रद्द करण्यात आला. यासह, श्रीलंकेने तीन सामन्यांची मालिका १-० ने जिंकली. मालिकेतील पहिल्या सामन्यात ४१ धावांनी विजय मिळवून श्रीलंकेला निर्णायक आघाडी मिळाली, तर पुढील दोन सामने पावसामुळे रद्द झाले.सामना अधिकाऱ्यांनी अनेक वेळा मैदानाची पाहणी केली. पण क्युरेटरशी चर्चा केल्यानंतर, २० षटकांचा सामना ठरलेल्या वेळेत सुरू करणे शक्य होणार नाही, असे निश्चित झाले.
श्रीलंकेसाठी हा विजय ऐतिहासिक होता, कारण संघाने २३ वर्षांनंतर कॅरिबियन भूमीवर एकदिवसीय मालिका जिंकली. यापूर्वी, श्रीलंकेने २००३ मध्ये वेस्ट इंडिजमध्ये एकदिवसीय मालिका जिंकली होती. नवीन मुख्य प्रशिक्षक गॅरी कर्स्टन आणि नवीन कर्णधार कुसल मेंडिस यांच्यासाठी ही एक उत्तम सुरुवात होती. पण, पावसामुळे संघाला जास्त सराव सामने खेळता आले नाहीत.
मालिका जिंकल्यानंतर कर्णधार कुसल मेंडिस म्हणाला, मालिका जिंकल्याचा मला खूप आनंद आहे. पहिल्या सामन्यात आम्ही फलंदाजी, गोलंदाजी आणि क्षेत्ररक्षण या तिन्ही विभागांमध्ये चांगली कामगिरी केली. पुढील विश्वचषकापूर्वी जास्त सामने नाहीत, त्यामुळे कर्णधार म्हणून हा पहिला मालिका विजय माझ्यासाठी खास आहे. मला प्रशिक्षक वर्गाकडूनही पूर्ण पाठिंबा मिळाला.
दुसरीकडे, वेस्ट इंडिजसाठी हा निकाल निराशाजनक होता. संघाला पुनरागमन करण्याची संधी नाकारली गेली आणि तीन वर्षांत मायदेशात पहिल्यांदाच एकदिवसीय मालिकेत पराभव पत्करावा लागला. या पराभवाचा परिणाम विश्वचषक पात्रतेच्या शर्यतीवरही होऊ शकतो. वेस्ट इंडिज सध्या एकदिवसीय क्रमवारीत दहाव्या स्थानावर आहे आणि २०२७ च्या विश्वचषकासाठी थेट पात्र ठरणाऱ्या अव्वल आठ संघांच्या बाहेर आहे. त्यांना न्यूझीलंड आणि भारतासारख्या बलाढ्य संघांविरुद्ध मालिका खेळायच्या आहेत.
वेस्ट इंडिजचा कर्णधार शाई होप म्हणाला, हवामान आपल्या नियंत्रणात नसते. पहिल्या सामन्यात श्रीलंकेने चांगला खेळ केला आणि विजयाचे श्रेय त्यांनाच जाते. आता आमचे लक्ष टी-२० मालिकेवर असेल आणि आम्हाला परिस्थितीशी जुळवून घ्यावे लागेल.
आता दोन्ही संघ टी-२० मालिकेची तयारी करतील. तीन सामन्यांची टी-२० मालिका ११ जून रोजी सुरू होईल, तर पुढील सामने १३ आणि १४ जून रोजी होणार आहेत. सर्व सामने किंग्स्टन येथील एकाच मैदानावर खेळले जातील. पण येत्या काही दिवसांत पावसाची शक्यता असल्याने, मैदान कर्मचाऱ्यांसमोर वेळेवर सामने आयोजित करणे हे एक मोठे आव्हान असेल.
---------------
हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे
