नवी दिल्ली, 10 ऑगस्ट (हिं.स.)अफगाणिस्तानने दोन वेळच्या विजेत्या वेस्ट इंडिजला सलग तिसऱ्यांदा विश्वचषक पात्रता फेरीत खेळण्यास भाग पाडले आहे. पात्रता सामन्यात आयर्लंडविरुद्ध ९२ धावांनी विजय मिळवून अफगाणिस्तानने बाजी पलटवली आणि वेस्ट इंडिजला आणखी एक मोठा धक्का दिला. थेट पात्रतेचे स्थान मिळवण्यात वेस्ट इंडिजला अपयशी ठरण्याची ही तिसरी वेळ असेल. १९७५ आणि १९७९ मध्ये एकदिवसीय विश्वचषक जिंकलेला हा कॅरिबियन संघ २०२७ च्या एकदिवसीय विश्वचषकासाठी थेट पात्र ठरू शकला नव्हता.

आयसीसीच्या नियमांनुसार, केवळ सुपर लीगमधील अव्वल संघांनाच विश्वचषकात थेट प्रवेश मिळतो. अफगाणिस्तानच्या या महत्त्वपूर्ण विजयानंतर, वेस्ट इंडिज गुणतालिकेत मागे पडला आहे आणि आता त्यांना पात्रता स्पर्धेच्या माध्यमातून विश्वचषकासाठी पात्र ठरावे लागेल. वेस्ट इंडिजला सलग तिसऱ्यांदा पात्रता फेरीत खेळावे लागणार आहे.

यापूर्वी, २०१८ आणि २०२३ च्या विश्वचषकांपूर्वी संघाला पात्रता फेरीतून जावे लागत असे. त्याआधी, २०२३ मध्ये वेस्ट इंडिज संघ पात्रता फेरीच्या पुढे जाऊ शकला नाही आणि पहिल्यांदाच विश्वचषकातून बाहेर पडला.

एक काळ होता जेव्हा क्लाइव्ह लॉईड आणि व्हिव्हियन रिचर्ड्स यांच्या वेस्ट इंडिज संघाने जगावर राज्य केले होते, परंतु गेल्या १० वर्षांत संघाच्या कामगिरीत सातत्याने घसरण झाली आहे. देशांतर्गत क्रिकेटकडे दुर्लक्ष, क्रिकेटपटूंकडून लीग क्रिकेटला प्राधान्य आणि बोर्डाची चुकीची धोरणे ही यामागील प्रमुख कारणे मानली जातात.

आता, वेस्ट इंडिजसमोर पुढील पात्रता फेरी जिंकून २०२७ च्या विश्वचषकात आपले स्थान निश्चित करण्याशिवाय दुसरा पर्याय नाही. चाहत्यांना आशा आहे की दोन वेळचा विश्वविजेता संघ लवकरच आपल्या जुन्या वैभवाकडे परत येईल.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे