गॉल(श्रीलंका), 15 ऑगस्ट (हिं.स.) - देवदत्त पडिक्कलच्या शानदार नाबाद शतकामुळे भारताने श्रीलंकेविरुद्धच्या पहिल्या कसोटीच्या पहिल्या दिवशी आपली स्थिती मजबूत केली. दिवसाचा खेळ संपला तेव्हा भारताची धावसंख्या २ गडी बाद २८८ होती. पडिक्कल १३१ धावांवर नाबाद होता, तर ऋषभ पंत २७ धावांवर खेळत होता. या दोघांनी तिसऱ्या विकेटसाठी ५२ धावांची अभेद्य भागीदारी केली होती.

पडिक्कलने पहिले आंतरराष्ट्रीय शतक

कसोटी पदार्पण करणाऱ्या पडिक्कलने आपले पहिले आंतरराष्ट्रीय शतक झळकावत एक संस्मरणीय खेळी केली. त्याने १३४ चेंडूंमध्ये आपले शतक पूर्ण केले आणि दिवसभर श्रीलंकेच्या गोलंदाजांवर दबाव ठेवला. या २६ वर्षीय फलंदाजाने आपल्या संपूर्ण खेळीत अनेक उत्कृष्ट फटके मारले आणि तो विशेषतः फिरकी गोलंदाजांविरुद्ध आक्रमक होता. त्याने ८१ चेंडूंमध्ये आपले अर्धशतक पूर्ण केले. पडिक्कलने प्रभात जयसूर्याच्या गोलंदाजीवर केवळ षटकारच नाही, तर कव्हरवरून एक शानदार चौकारही ठोकला. त्याने फिरकी गोलंदाजीविरुद्ध स्वीप, पुढे सरसावत मारलेले फटके, पंच आणि स्क्वेअर लेगच्या मागे मारलेल्या फटक्यांच्या साहाय्याने धावा काढणे सुरूच ठेवले. अखेरीस, कुमाराच्या गोलंदाजीवर मिड-ऑफला एक धाव घेत त्याने आपले शतक पूर्ण केले.

राहुल आणि पडिक्कल 1५० धावांची भागीदारी

पडिक्कलने केएल राहुलसोबत दुसऱ्या विकेटसाठी १५० धावांची महत्त्वपूर्ण भागीदारी केली. राहुलने १६२ चेंडूंमध्ये ७७ धावा केल्या आणि नेहमीप्रमाणेच संयमाने फलंदाजी केली. त्याने जयसूर्याच्या गोलंदाजीवर एक शानदार सरळ षटकारही मारला. मात्र, हॅमस्ट्रिंगच्या दुखापतीमुळे त्याला शेवटच्या सत्रात रिटायर्ड हर्ट व्हावे लागले. राहुल बाद झाल्यानंतर, पंत क्रीजवर आला आणि पडिक्कलसोबत मिळून त्याने भारतीय डाव सावरला. या जोडीने दिवसाचा खेळ संपेपर्यंत श्रीलंकेला आणखी यश मिळवू दिले नाही.

भारतीय फलंदाजांसमोर श्रीलंकन गोलंदाज निष्प्रभ

भारतीय फलंदाजांनी दिवसभर श्रीलंकेच्या गोलंदाजांवर दबाव ठेवला. पदार्पण करणाऱ्या ऑफ-स्पिनर केसरा नुवान्थाने सुरुवातीलाच पडिक्कलला अडचणीत आणण्याचा प्रयत्न केला, चेंडू बॅटची बाहेरील कड घेऊन गेला, पण तो स्लिप्ससमोर पडला. त्यानंतर पडिक्कलने त्याच गोलंदाजाच्या गोलंदाजीवर चौकार मारून आपले वर्चस्व पुन्हा सिद्ध केले. पडिक्कल सध्या उत्कृष्ट फॉर्ममध्ये आहे. गेल्या आठवड्यात कोलंबो येथे एसएलसी इलेव्हनविरुद्धच्या सराव सामन्यात १४२ धावा केल्यानंतर, साई सुदर्शनच्या दुखापतीमुळे त्याला संघात स्थान मिळाले. त्याने आपल्या पहिल्याच कसोटीत शतक झळकावून या संधीचे सोने केले.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे