नवी दिल्ली, 30 ऑगस्ट (हिं.स.) ऱ्होड आयलंडमधील न्यूपोर्ट येथे 'इंटरनॅशनल टेनिस हॉल ऑफ फेम'मध्ये समावेश होताना २० वेळा ग्रँडस्लॅम विजेतेपद पटकावणाऱ्या रॉजर फेडररला अनेकदा अश्रू अनावर झाले. आपल्या नेत्रदीपक कारकिर्दीवर आणि आपला प्रवास घडवणाऱ्या लोकांवर त्याने या भावपूर्ण सोहळ्यात भाष्य केले.

'हॉल ऑफ फेम'च्या ऐतिहासिक 'हॉर्सशू कोर्ट'वर झालेल्या या सोहळ्यात माजी टेनिसपटू आणि समालोचक मेरी कॅरिलो यांच्यासोबत फेडररचाही समावेश करण्यात आला. सुमारे ३० मिनिटांचे भाषण देण्यासाठी मंचावर येण्यापूर्वी त्याची पत्नी मिर्का हिने त्याचा परिचय करून दिला. मिर्काच्या भाषणानंतर बोलताना फेडररने हलकी-फुलकी टिप्पणी केली आणि त्यानंतर या सन्मानाचे महत्त्व अधोरेखित केले. हा माझ्या आयुष्यातील सर्वात मोठ्या सन्मानांपैकी एक आहे, असे फेडरर म्हणाला. याला 'हॉल ऑफ फेम' (प्रसिद्धीचे दालन) म्हटले जाते, पण प्रसिद्धी हे कधीच माझे ध्येय नव्हते. माझे ध्येय असे होते की, मला आवडणारी गोष्ट करत आयुष्य घालवावे... आणि ती गोष्ट माझ्याइतकीच आवडणाऱ्या लोकांसोबत असावे.

आपल्या बालपणीचा आदर्श टेनिसपटू 'स्टेफन एडबर्ग' याची आठवण काढताना हा महान स्विस टेनिसपटू भावूक झाला आणि त्याने आपल्या अश्रूंना आनंदाश्रू असे संबोधले. त्यानंतर, आपला दीर्घकाळाचा प्रशिक्षक 'सेव्हरिन लुथी' याच्याबद्दल बोलतानाही त्याला भावनांवर नियंत्रण ठेवणे कठीण गेले. स्वतःला सावरण्याचा प्रयत्न करत असताना फेडरर उपस्थितांना म्हणाला: मला आता टिश्यूज आणि सनग्लासेस हवे आहेत; सध्या मला सावरण्यासाठी या सर्व गोष्टींची गरज आहे. जगातील माजी क्रमांक १ टेनिसपटू असलेल्या फेडररने, आपली कारकीर्द घडवणाऱ्या ट्रॉफी आणि विक्रमांच्या पलीकडे जाऊन टेनिसचे त्याच्या आयुष्यातील महत्त्वही सांगितले. टेनिस म्हणजे माझ्यासाठी सर्वस्व होते. केवळ खेळणे किंवा जिंकणे नव्हे, तर काहीतरी नवीन निर्माण करणे, असे तो म्हणाला.

फेडररच्या कारकिर्दीत आठ विम्बल्डन विजेतेपदे, सहा ऑस्ट्रेलियन ओपन जेतेपदे, पाच यूएस ओपन आणि एका फ्रेंच ओपन विजेतेपदाचा समावेश होता. त्याने 'करिअर ग्रँडस्लॅम' पूर्ण केले आणि २० ग्रँडस्लॅम एकेरी विजेतेपदे जिंकणारा पहिला पुरुष टेनिसपटू ठरला होता. त्याने १०३ एटीपी टूर विजेतेपदांसह आपली कारकीर्द गाजवली आणि एटीपी क्रमवारीत ३१० आठवडे अव्वल स्थान भूषवले होते. यामध्ये सलग २३७ आठवडे 'वर्ल्ड नंबर १' राहण्याच्या विक्रमाचाही समावेश आहे.

फेडररसोबत मेरी कॅरिलो यांचाही समावेश करण्यात आला, ज्यांना 'योगदानकर्ता' श्रेणीत आंतरराष्ट्रीय टेनिस हॉल ऑफ फेममध्ये स्थान मिळाले. क्रीडा प्रसारणात एक प्रतिष्ठित कारकीर्द घडवण्यापूर्वी कॅरिलो एक माजी व्यावसायिक खेळाडू होत्या.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे