नवी दिल्ली, 09 ऑगस्ट (हिं.स.) जगातील महान फुटबॉलपटूंपैकी एक असलेल्या लिओनेल मेस्सीवर दुःखाचा डोंगर कोसळला आहे. मेस्सीच्या कारकिर्दीला आकार देण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावणारे त्याचे वडील, जॉर्ज मेस्सी, यांचे निधन झाले आहे. ते बऱ्याच काळापासून विविध आजारांशी झुंज देत होते. अर्जेंटिनाच्या रोझारियो या त्यांच्या मूळ गावी एका रुग्णालयात वयाच्या ६८ व्या वर्षी त्यांनी अखेरचा श्वास घेतला. क्रीडा जगतावर शोककळा पसरली आहे.

लिओनेल मेस्सीचे वडील, जॉर्ज मेस्सी, आपल्या मुलाच्या प्रत्येक पावलावर त्याच्यासोबत होते. लहानपणी हार्मोनल डिसऑर्डरमधून बरे होण्यास मदत करण्यासाठी ते अर्जेंटिनाहून स्पेनमधील बार्सिलोना येथे त्याच्यासोबत गेले होते आणि त्यांनी अनेक वर्षे मेस्सीचे व्यवस्थापक म्हणूनही काम केले. ते प्रत्येक पावलावर आपल्या मुलाच्या पाठीशी उभे राहिले आणि वडिलांच्या पाठिंब्यानेच मेस्सी जगाला आपली जादू दाखवू शकला.

मेस्सीचे वडील, जॉर्ज मेस्सी, हे बऱ्याच काळापासून आजारी होते. २०२६ च्या फिफा विश्वचषक स्पर्धेदरम्यान, गोल केल्यानंतर मेस्सीला अश्रू अनावर झाले होते. नंतर त्याने खुलासा केला की तो एका कठीण कौटुंबिक परिस्थितीतून जात होता. मेस्सीच्या वडिलांच्या निधनामुळे, दक्षिण अमेरिकन फुटबॉल नियामक मंडळासह जगभरातील अनेक फुटबॉल संघटनांनी मेस्सीच्या कुटुंबाप्रती शोक व्यक्त केला आहे आणि सहानुभूती दर्शवली आहे.

फुटबॉलच्या जगात एका फुटबॉलपटूला जे काही हवे असते, ते सर्व मेस्सीने मिळवले आहे. त्याने २०२२ च्या फिफा विश्वचषक स्पर्धेत अर्जेंटिनाला विजय मिळवून दिला. पण, २०२६ च्या फिफा विश्वचषक स्पर्धेच्या अंतिम सामन्यात, मेस्सीच्या नेतृत्वाखालील अर्जेंटिना स्पेनकडून पराभूत झाला. यामुळे मेस्सी सलग दोन अंतिम सामन्यांमध्ये खेळणारा पहिला अर्जेंटिनी कर्णधार ठरला. इतकेच नाही, तर मेस्सीने सहा फिफा विश्वचषक स्पर्धांमध्ये एकूण २१ गोल केले आहेत. आता ३९ वर्षांचा असलेला मेस्सी, वयाच्या ४३ व्या वर्षी २०३० च्या फिफा विश्वचषक स्पर्धेत खेळताना दिसण्याची शक्यता कमी आहे.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे