बर्मिंगहॅम, 12 सप्टेंबर (हिं.स.)बाबर आझम, शान मसूद आणि अखेरीस रझाउल्लाह खान यांच्या खेळीमुळे पाकिस्तानने तिसऱ्या कसोटी सामन्याच्या तिसऱ्या दिवशी डावाने पराभव टाळला. इंग्लंडने पहिल्या डावात आधीच ३२० धावांची आघाडी घेतली होती. त्यानंतर, बाबर आझम (७६) आणि शान मसूद (९५) यांनी शानदार खेळी केली आणि अखेरीस, पदार्पण करणाऱ्या रझाउल्लाहने चार बळी घेत ८१ धावा करून पाकिस्तानला झोपेतून जागे केले. परिणामी, पाकिस्तानने दुसऱ्या डावात ४४९ धावांचा डोंगर उभा करून डावाने पराभव टाळला आणि इंग्लंडसमोर तिसऱ्या दिवसाच्या अखेरपर्यंत १३० धावांचे लक्ष्य ठेवले.

दुसऱ्या दिवशी पाकिस्तानचा डाव ५२ धावांवर दोन गडी बाद असा होता. बर्मिंगहॅमच्या मैदानावर तिसऱ्या दिवशी अझान अवैस आणि शान मसूद डावात आले. या दोघांनी सूत्रे हाती घेतली आणि ५२ धावांनी आघाडी वाढवली. पण १० चौकारांसह ८४ चेंडूंमध्ये ५९ धावा करून अझान बाद झाला. मात्र, शान मसूदचे शतक हुकले आणि त्याने उत्कृष्ट फलंदाजीचे प्रदर्शन केले. ३२० धावांनी पिछाडीवर असताना, पाकिस्तानने शान मसूदच्या खेळीच्या जोरावर बरोबरी साधण्याचा प्रयत्न केला. संघाला त्याच्याकडून एका मॅरेथॉन खेळीची अपेक्षा होती, पण तसे घडले नाही. १२ चौकारांसह १४८ चेंडूंमध्ये ९५ धावा करून मसूद बाद झाला, तर बाबर आझमनेही आपली ताकद दाखवत ११ चौकार आणि एका षटकारासह १०३ चेंडूंमध्ये ७६ धावा केल्या.

पहिल्या डावात १३३ धावांवर सर्वबाद झाल्यानंतर, माजी कर्णधार मसूद आणि कर्णधार बाबर यांनी पाकिस्तानला डावाच्या पराभवाच्या उंबरठ्यावरून वाचवले, पण ते याहून पुढे मजल मारू शकले नाहीत. त्यांच्या बाद झाल्यानंतर पाकिस्तानच्या ३१८ धावांवर आठ गडी बाद झाले होते. त्यानंतर रझाउल्लाह आणि मोहम्मद अब्बास यांनी सूत्रे हाती घेतली. त्यांनी दिवसअखेरपर्यंत आपली जागा टिकवून ठेवली, ज्यामुळे इंग्लंडचे वेगवान गोलंदाज विकेट्ससाठी हताश झाले.

रझाउल्लाह आणि अब्बास यांनी नवव्या विकेटसाठी १२१ धावांची भागीदारी केली. पाच चौकार आणि दोन षटकारांसह ६७ चेंडूंमध्ये ४२ धावा करून अब्बास बाद झाला. मात्र, रझाउल्लाहने चार चौकार आणि नऊ षटकारांसह ६३ चेंडूंमध्ये ८१ धावा करून सर्वांची मने जिंकली. तिसऱ्या दिवसाच्या अखेरीस पाकिस्तानने दुसऱ्या डावात ४४९ धावांचा डोंगर उभा केला. रझाउल्लाहच्या ३२० धावांच्या आघाडीनंतर, त्यांनी इंग्लंडसमोर १३० धावांचे लक्ष्य ठेवले. यासह तिसऱ्या दिवसाचा खेळ संपला. आता इंग्लंडला विजय मिळवण्यासाठी उर्वरित दोन दिवसांत १३० धावांची गरज होती.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे