बर्मिंगहॅम, 13 सप्टेंबर (हिं.स.) | इंग्लंडने तिसऱ्या आणि अंतिम कसोटीत पाकिस्तानला ८ गडी राखून पराभूत करत ३-० ने मालिका जिंकली. इंग्लंडच्या दुसऱ्या डावात कर्णधार जो रूट आणि जॉर्डन कॉक्स यांनी नाबाद अर्धशतके झळकावली. जो रूटने (६९ धावा) कसोटी क्रिकेटमध्ये सर्वाधिक अर्धशतकांचा सचिन तेंडुलकरचा विक्रम मोडला.

प्रथम फलंदाजी करताना पाकिस्तानने पहिल्या डावात १३३ धावा केल्या. प्रत्युत्तरात इंग्लंडने पहिल्या डावात ४५३ धावा केल्या. पाकिस्तानने दुसऱ्या डावात ४४९ धावा करून इंग्लंडसमोर विजयासाठी १३० धावांचे लक्ष्य ठेवले. इंग्लंडने चौथ्या दिवशी केवळ २ गडी गमावून हे लक्ष्य पूर्ण केले.

नाणेफेक गमावल्यानंतर प्रथम फलंदाजी करणाऱ्या पाकिस्तानची सुरुवात खराब झाली. पहिल्या डावात सौद शकीलने सर्वाधिक ४३ धावा केल्या. मोहम्मद अब्बासने २१ आणि रझाउल्लाहने ११ धावा केल्या. जोश टंगने ४ बळी घेतले. ऑली रॉबिन्सन आणि जोफ्रा आर्चर यांनी प्रत्येकी ३ बळी घेतले.

पहिल्या डावात फलंदाजी करणाऱ्या इंग्लंडच्या पाच फलंदाजांनी अर्धशतके झळकावली. एमिलिओ गेने ६०, हॅरी ब्रुकने ७५, डॅन लॉरेन्सने ६५, जेमी स्मिथने ६९ आणि ऑली रॉबिन्सनने ५० धावा केल्या. रझाउल्लाहने ४ बळी घेतले.

दुसऱ्या डावात फलंदाजी करणाऱ्या पाकिस्तानची सुरुवात खराब झाली. सॅम अयुब आणि अब्दुल्ला शफीक पहिल्याच षटकात शून्यावर बाद झाले. त्यानंतर अझान ओवैस आणि शान मसूद यांनी तिसऱ्या विकेटसाठी १२५ धावांची भागीदारी करून डाव सावरला.

अझान (५९) अर्धशतक झळकावून झेलबाद झाला. त्यानंतर कर्णधार बाबर आझम फलंदाजीला आला आणि त्याने शानसोबत ८९ धावा जोडल्या. शानचे शतक हुकले आणि त्याने ९५ धावा केल्या. बाबरने ७६ धावा केल्या. अखेरीस, रझाउल्लाह (८१) आणि मोहम्मद अब्बास (४२) यांनी महत्त्वपूर्ण खेळी करून पाकिस्तानची धावसंख्या ४०० च्या पुढे नेली.

अंतिम कसोटी जिंकण्यासाठी इंग्लंडला १३० धावांचे लक्ष्य देण्यात आले होते. यजमानांची सलामीची जोडी (बेन डकेट आणि एमिलियो गे) खाते न उघडताच परतली. त्यानंतर कर्णधार जो रूटने जॉर्डन कॉक्ससोबत मिळून इंग्लंडला विजय मिळवून दिला. रूट ६२ धावांवर आणि कॉक्स ५९ धावांवर नाबाद राहिले.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे