नवी दिल्ली, 02 सप्टेंबर (हिं.स.) भारतीय संघाचा २४ ऑक्टोबर ते १० नोव्हेंबर दरम्यान होणारा महत्त्वपूर्ण दौरा, युवा क्रिकेटपटूंना त्यांचे कौशल्य दाखवण्याची भरपूर संधी देईल. पण, ही संधी केवळ कसोटी मालिकेसाठीच उपलब्ध असेल, कारण वरिष्ठ भारतीय संघ याच काळात यजमानांविरुद्ध टी-२० आणि एकदिवसीय मालिका खेळणार आहे. नोव्हेंबरच्या अखेरीस न्यूझीलंड आणि भारत यांच्यातील दोन कसोटी सामन्यांच्या अगदी आधी, भारत 'अ' संघ २४ ऑक्टोबर ते १० नोव्हेंबर दरम्यान न्यूझीलंडविरुद्ध तीन चार-दिवसीय सामने खेळेल. याचा अर्थ असा की, हे सामने 'अ' संघाच्या क्रिकेटपटूंना छाप पाडण्याची आणि कसोटी मालिकेत स्थान मिळवण्यासाठी दावा करण्याची भरपूर संधी देतील.

दोन कसोटी सामने १९ ते २३ नोव्हेंबर (वेलिंग्टन) आणि २७ नोव्हेंबर ते १ डिसेंबर (क्राइस्टचर्च) दरम्यान खेळले जातील. भारत 'अ' संघाचा पहिला सामना २४ ते २७ ऑक्टोबर (लिंकन), दुसरा ३१ ऑक्टोबर ते ३ नोव्हेंबर (क्राइस्टचर्च) आणि तिसरा ७ ते १० नोव्हेंबर (लिंकन) दरम्यान खेळला जाईल. ही मालिका दोन्ही देशांच्या देशांतर्गत हंगामांच्या काळातच होणार आहे.

भारतीय क्रिकेटपटूंसाठी, ही मालिका ११ ऑक्टोबरपासून सुरू होणाऱ्या रणजी ट्रॉफीच्या काळात येत आहे. याचा अर्थ असा की, न्यूझीलंडला जाणारे क्रिकेटपटू त्यांच्या देशांतर्गत संघांसाठी उपलब्ध नसतील. न्यूझीलंडच्या क्रिकेटपटूंसाठी, फोर्ड ट्रॉफी (एकदिवसीय स्पर्धा) २८ ऑक्टोबर ते १२ नोव्हेंबर दरम्यान होईल, त्यानंतर १९ नोव्हेंबरपासून प्रथम-श्रेणी प्लंकेट शिल्डसाठी विश्रांती असेल.

दोन्ही संघ 'अ' मालिकेला कसोटी मालिकेसाठी एक महत्त्वाची तयारी म्हणून पाहतील, जी डब्ल्यूटीसी (जागतिक कसोटी चॅम्पियनशिप गुणतालिका) च्या दृष्टीने अत्यंत महत्त्वाची आहे. तिसऱ्या स्थानावर असलेला न्यूझीलंड संघ भारतापेक्षा खूपच चांगल्या स्थितीत आहे आणि डिसेंबर-जानेवारीमध्ये ऑस्ट्रेलियाचा दौरा करणार आहे. या चक्रात त्यांच्या श्रीलंकेविरुद्ध (मायदेशी) आणि पाकिस्तानविरुद्ध (परदेशात) मालिका देखील आहेत.पाचव्या क्रमांकावर असलेला भारत, या डब्ल्यूटीसी चक्रातील आपले कार्य जानेवारी-फेब्रुवारीमध्ये मायदेशात सध्या गुणतालिकेत अव्वल स्थानी असलेल्या ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध पाच कसोटी सामने खेळून पूर्ण करेल.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे