क्राइस्टचर्च, ६ डिसेंबर (हिं.स.) जस्टिन ग्रीव्हजच्या नाबाद २०२ आणि शे होपच्या १४० धावांच्या खेळीमुळे वेस्ट इंडिजने ५३१ धावांच्या लक्ष्याचा पाठलाग करताना ४५७/६ धावा केल्या आणि न्यूझीलंडविरुद्धचा पहिला कसोटी सामना अनिर्णित राखण्यात यश मिळवले.

न्यूझीलंडने घरच्या मैदानावर वेस्ट इंडिजसमोर ५३१ धावांचे मोठे लक्ष्य ठेवले होते. न्यूझीलंडचे दोन आघाडीचे वेगवान गोलंदाज मॅट हेन्री आणि नॅथन स्मिथ दुसऱ्या डावात फारशी गोलंदाजी करू शकले नाहीत. या सामन्यात वेस्ट इंडिजने हार मानण्यास नकार दिला. प्रथम, शे होपने १४० धावांची शानदार खेळी केली आणि त्यानंतर सहाव्या क्रमांकावर असलेल्या जस्टिन ग्रीव्हजने ३८८ चेंडूत द्विशतक झळकावून इतिहास रचला. त्यांच्या खेळीमुळे सामना वाचलाच नाही तर २०२५-२७ च्या WTC सायकलच्या पहिल्या कसोटीत न्यूझीलंडला विजयापासून दूर ठेवले.

चौथ्या दिवशी किवी संघाच्या नॅथन स्मिथने दुखापतीमुळे पहिल्या डावात गोलंदाजी केली नाही. मॅट हेन्रीने ११ षटकांच्या स्पेलमध्ये एक विकेट घेतल्यानंतर हॅमस्ट्रिंग दुखापतीसह निवृत्ती घेतली. दोन प्रमुख गोलंदाजांच्या अभावामुळे न्यूझीलंडवर दबाव वाढला. ७२ धावांत चार विकेट्स गमावल्यानंतर वेस्ट इंडिजने जोरदार पुनरागमन केले आणि दिवसाचा खेळ ४/२१२ वर संपला. शे होप ११६ आणि जस्टिन ग्रीव्हज ५५ धावांवर नाबाद होते.

शेवटच्या दिवशी होप आणि ग्रीव्हजने डाव सावरला. ९३ व्या षटकात जॅक डफीने होपला बाद केले. होपने २३४ चेंडूत १४० धावा केल्या आणि चौथ्या विकेटसाठी १९६ धावांची भागीदारी संपुष्टात आणली. त्यानंतर ग्रीव्हजला केमार रोचने साथ दिली. दोघांनी सातव्या विकेटसाठी १८० धावांची अखंड भागीदारी केली आणि वेस्ट इंडिजने १६३.३ षटकांत ६ बाद ४५७ धावा काढल्यानंतर सामना बरोबरीत आणला.

दरम्यान, ग्रीव्हजने ३८८ चेंडूत १९ चौकारांसह द्विशतक झळकावले आणि चौथ्या डावात द्विशतक झळकावणारा कसोटी क्रिकेट इतिहासातील केवळ सातवा फलंदाज ठरला. याशिवाय, जॉर्ज हेडली (२२३, वेस्ट इंडिज), नाथन अ‍ॅस्टल (२२२, न्यूझीलंड), सुनील गावस्कर (२२१, भारत), विल्यम एड्रिच (२१९, इंग्लंड), गॉर्डन गिनीज (२१४*, वेस्ट इंडिज), काइल मेयर्स (२१०*, वेस्ट इंडिज) यांच्यानंतर ग्रीव्हज (२०२*, वेस्ट इंडिज) यांचे नावही या यादीत जोडले गेले आहे.

शिवाय, वेस्ट इंडिजने कसोटी क्रिकेटच्या इतिहासातील दुसऱ्या क्रमांकाची सर्वाधिक दुसऱ्या डावाची धावसंख्या आणि त्याची सर्वोच्च धावसंख्या बनवली. याआधी, १९३९ मध्ये दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध इंग्लंडने दुसऱ्या डावात पाच विकेटच्या मोबदल्यात एकूण ६५४ धावा केल्या होत्या. त्यानंतर, वेस्ट इंडिजचे नाव यादीत जोडले गेले आहे. त्यांनी चौथ्या डावात सहा विकेट्सच्या मोबदल्यात ४५७ धावा केल्या होत्या. तर कसोटी क्रिकेटच्या इतिहासात पहिल्यांदाच कोणताही संघ न्यूझीलंडविरुद्ध ही कामगिरी करु शकला आहे.

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे