गुवाहाटी, 25 नोव्हेंबर, (हिं.स.)गुवाहाटी कसोटीत भारतीय संघावर पराभवाचे संकट ओढवले आहे. ५४९ धावांच्या लक्ष्याचा पाठलाग करताना, चौथ्या दिवसाच्या खेळाच्या शेवटी भारताने दोन विकेट्स गमावल्या आणि २७ धावा केल्या. आता पाचव्या आणि शेवटच्या दिवशी भारताला विजयासाठी ५२२ धावा कराव्या लागतील. कसोटी क्रिकेटच्या इतिहासात यापूर्वी कधीही कोणत्याही संघाने शेवटच्या षटकात ५०० पेक्षा जास्त धावा केल्या नाहीत. जरी भारत सामना अनिर्णित ठेवण्यात यशस्वी झाला तरी तो मालिका गमावणार आहे. कारण दक्षिण आफ्रिका आधीच दोन सामन्यांच्या मालिकेत १-० ने आघाडीवर आहे.

आता, बुधवारचा ९० षटकांचा सामना भारताला क्लीन स्वीप मिळवून देईल की नाही हे ठरवेल. दक्षिण आफ्रिकेने पहिल्या डावात ४८९ धावा केल्या. प्रत्युत्तरात, भारताचा पहिला डाव २०१ धावांवर आटोपला होता. फॉलोऑन लागू करण्यास नकार देणाऱ्या दक्षिण आफ्रिकेने दुसऱ्या डावात फलंदाजी केली आणि 5 बाद २६० धावांवर डाव घोषित केला. पहिल्या डावातून २८८ धावांची आघाडी जोडल्याने एकूण आघाडी ५४८ धावांवर पोहोचली, ज्यामुळे भारतासमोर ५४९ धावांचे लक्ष्य ठेवले. खेळ थांबला तेव्हा कुलदीप यादव 4 धावा आणि साई सुदर्शन 2 धावांवर खेळत होते. दक्षिण आफ्रिकेकडून मार्को जानसेन आणि सायमन हार्मर यांनी प्रत्येकी एक विकेट घेतली. लक्ष्याचा पाठलाग करताना, भारताची सुरुवात खराब झाली आणि त्यांनी त्यांची सलामीची जोडी स्वस्तात गमावली. यशस्वीला १३ धावा करण्यात यश आले, तर राहुलने सहा धावा करण्यात यश मिळवले. त्यानंतर कुलदीप यादव नाईटवॉचमन म्हणून मैदानात आला आणि दिवसाचा खेळ संपेपर्यंत साई सुदर्शनबरोबर नाबाद राहिला.

हा सामना जिंकणे हे भारतासाठी एक कठीण काम असेल. ऐतिहासिकदृष्ट्या, भारताने आशियाई भूमीवर कधीही कसोटी सामन्यात ४०० किंवा त्याहून अधिक धावांचे लक्ष्य गाठलेले नाही. अशा परिस्थितीत, जर त्यांना दोन सामन्यांची मालिका गमावू नये असे वाटत असेल, तर त्यांना विक्रमी पाठलाग यशस्वीरित्या पूर्ण करावा लागेल. विशेष म्हणजे, २०१० पासून कसोटी क्रिकेटमध्ये ४०० किंवा त्याहून अधिक धावांचे लक्ष्य फक्त चार वेळाच यशस्वीरित्या गाठण्यात आले आहे. आशियाई भूमीवर असे लक्ष्य नेहमीच अशक्य राहिले आहे. आशियाई कसोटीत कोणत्याही संघाने कधीही ४०० किंवा त्याहून अधिक धावांचे लक्ष्य गाठलेले नाही. २००८ मध्ये इंग्लंडविरुद्ध भारताचा भारतीय भूमीवर सर्वाधिक यशस्वी धावांचा पाठलाग ४ बाद ३८७ धावांचा आहे. याचा अर्थ असा की जर भारताने या सामन्यात दक्षिण आफ्रिकेचा पराभव केला तर तो कसोटी इतिहासातील सर्वाधिक यशस्वी धावांचा पाठलाग असेल. पण आठ विकेट्स शिल्लक असताना, मालिका गमावू नये म्हणून भारताच्या फलंदाजांना पाचव्या दिवशी अपवादात्मक फलंदाजी करावी लागेल.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे