मेलबर्न, ११ डिसेंबर (हिं.स.)युवा व्हिक्टोरियन फलंदाज ऑलिव्हर पीक पुढील महिन्यात होणाऱ्या आयसीसी १९ वर्षांखालील पुरुष क्रिकेट विश्वचषकात ऑस्ट्रेलियाचे नेतृत्व करणार आहे. या प्रतिभावान डावखुऱ्या फलंदाजाने शेफील्ड शिल्डमध्ये आपल्या कामगिरीने आधीच नाव कमावले आहे.

१९ वर्षीय पीक दुसऱ्यांदा या स्पर्धेत सहभागी होत आहे. २०२४ मध्ये दक्षिण आफ्रिकेतील विजेत्या संघातील तो सर्वात तरुण सदस्य होता, पहिल्या सामन्यानंतर जखमी कोरी वास्लीची जागा घेतली.यावेळी, १९ वर्षांखालील विश्वचषक १५ जानेवारी ते ६ फेब्रुवारी दरम्यान नामिबिया आणि झिम्बाब्वे येथे आफ्रिका खंडात खेळला जाईल. ऑस्ट्रेलियाला प्राथमिक टप्प्यात आयर्लंड, जपान आणि श्रीलंकेसह गटबद्ध केले आहे.

या स्पर्धेत १६ संघांचा समावेश असेल, प्रत्येक गटातील शीर्ष तीन संघ सुपर सिक्स टप्प्यात प्रवेश करतील, त्यानंतर उपांत्य फेरी आणि अंतिम फेरीत प्रवेश करतील.ऑस्ट्रेलियाच्या १५ सदस्यीय संघात सप्टेंबर-ऑक्टोबरमध्ये भारताविरुद्ध झालेल्या तीन युवा एकदिवसीय आणि दोन युवा कसोटी सामन्यांमध्ये खेळलेल्या संघातील बहुतेक क्रिकेटपटू कायम आहेत.

पर्थ येथे नुकत्याच झालेल्या १९ वर्षांखालील पुरुषांच्या राष्ट्रीय स्पर्धेत त्यांच्या प्रभावी कामगिरीमुळे नितेश सॅम्युअल, नदीन कुरे आणि विल्यम टेलर या तीन नवीन क्रिकेटपटूंची निवड करण्यात आली आहे. आठ दिवसांच्या स्पर्धेत सॅम्युअलने सर्वाधिक धावा केल्या, ९१ च्या सरासरीने ३६४ धावा केल्या आणि त्याला स्पर्धेतील सर्वोत्तम खेळाडू म्हणून घोषित करण्यात आले. त्याचा आणि कुरेचा समावेश स्पर्धेतील संघातही करण्यात आला.

टिम निल्सन हे मुख्य प्रशिक्षक असतील, तर ल्यूक बटरवर्थ आणि ट्रॅव्हिस डीन सहाय्यक प्रशिक्षक म्हणून काम पाहतील.निल्सन म्हणाले, आम्ही एक संतुलित आणि मजबूत संघ निवडला आहे जिथे सर्व खेळाडूंचे कौशल्य एकमेकांना पूरक आहे. भारत दौऱ्यातील आणि राष्ट्रीय स्पर्धेत त्यांच्या प्रभावी कामगिरीच्या आधारे ही संघ निवडण्यात आला आहे.

कर्णधार ऑलिव्हर पीकने गेल्या हंगामात बिग बॅशमध्ये मेलबर्न रेनेगेड्ससाठी पदार्पण केले होते आणि व्हिक्टोरियासाठी प्रथम श्रेणी क्रिकेट देखील खेळला आहे. त्याने या वर्षी ऑस्ट्रेलिया अ आणि पंतप्रधान एकादश संघासाठी देखील प्रभावी खेळी केली आहे.

ऑस्ट्रेलियाचा अंडर-१९ संघ

ऑलिव्हर पीक (कर्णधार), केसी बार्टन, नाडेन कुरे, जेडेन ड्रेपर, स्टीव्हन होगन, थॉमस होगन, बेन गॉर्डन, जॉन जेम्स, चार्ल्स लॅकमंड, अॅलेक्स ली-यंग, विल मालास्झक्झुक, नितेश सॅम्युअल, हेडन शिलर, आर्यन शर्मा, विल्यम टेलर.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे