शेवटच्या ११ मिनिटांत चार गोल करून अर्जेंटिनावर मात

चेन्नई, 11 डिसेंबर (हिं.स.)चेन्नई येथे झालेल्या ज्युनियर हॉकी विश्वचषकात तिसऱ्या स्थानाच्या प्लेऑफमध्ये भारताने अर्जेंटिनाचा ४-२ असा पराभव केला, दोन गोलच्या पिछाडीतून रोमांचक पुनरागमन केले. या विजयासह भारताने ज्युनियर हॉकी विश्वचषकात पदकांचा दुष्काळ संपवला. भारताने नऊ वर्षांपूर्वी २०१६ मध्ये लखनौ येथे शेवटचे विजेतेपद जिंकले होते.

भारतीय संघाने चौथ्या क्वार्टरमध्ये शानदार कामगिरी करत अर्जेंटिनाला मागे टाकले. ०-२ च्या पिछाडीतून पुनरागमन करून ते तिसऱ्या स्थानाच्या प्लेऑफमध्ये अर्जेंटिनाचा पराभव करत होते. भारताकडून अंकित पाल (४८ व्या मिनिटाला), मनमीत सिंग (५१ व्या मिनिटाला), श्रद्धा नंद तिवारी (५६ व्या मिनिटाला) आणि अनमोल एक्का (५७ व्या मिनिटाला) यांनी गोल करून कांस्यपदक मिळवले.अर्जेंटिनासाठी निकोलस रॉड्रिग्ज (दुसऱ्या मिनिटाला) आणि सॅंटियागो फर्नांडिस (४३ व्या मिनिटाला) यांनी गोल केले. या विजयासह, स्पर्धेत भारताची सलग चौथ्या स्थानावर राहण्याची मालिका संपुष्टात आली. स्पर्धेच्या इतिहासात भारताने तिसऱ्या स्थानावर स्थान मिळवण्याची ही पहिलीच वेळ आहे.

सामन्याबद्दल बोलायचे झाले तर, अर्जेंटिनाने पहिल्या तीन क्वार्टरमध्ये वर्चस्व गाजवले. भारताच्या कामगिरीमुळे असे वाटत होते की ते हा सामनाही गमावतील. भारताने सुरुवातीलाच चार पेनल्टी कॉर्नर गमावले. तथापि, शेवटच्या क्वार्टरमध्ये भारताने अशी कामगिरी केली जी कोणीही अपेक्षा केली नव्हती.अर्जेंटिनाने चूक केली आणि ४८ व्या मिनिटाला भारताला पेनल्टी कॉर्नर मिळाला. अंकितने त्याचे निर्दोषपणे रूपांतर केले, ज्यामुळे संघात आत्मविश्वास निर्माण झाला की ते अजूनही सामना जिंकू शकतात. त्यानंतर मनमीतने ५० व्या मिनिटाला पेनल्टी कॉर्नरमध्ये रूपांतर केले आणि गुणसंख्या बरोबरीत आणली.खेळ संपण्यास काही मिनिटे शिल्लक असताना, ५६ व्या मिनिटाला भारताला पेनल्टी स्ट्रोक देण्यात आला आणि शारदा नंदने गोल करून भारताला आघाडी मिळवून दिली. तिथून, भारताचा विजय निश्चित झाला. तथापि, ५७ व्या मिनिटाला अनमोल एक्काने पेनल्टीवर रूपांतर करून विजयावर शिक्कामोर्तब केले.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे