-तन्वी शर्मा आणि इशाराणी बरुआ उपांत्य फेरीत पराभूत

ऑर्लिन्स, 22 मार्च (हिं.स.)ऑर्लिन्स मास्टर्स २०२६ मधील भारताचे आव्हान संपुष्टात आले. 'पॅलेस डे स्पोर्ट्स' (Palais des Sports) येथे झालेल्या महिला एकेरीच्या उपांत्य फेरीत, किशोरवयीन बॅडमिंटनपटू तन्वी शर्मा आणि तिची सहकारी बॅडमिंटनपटू इशाराणी बरुआ यांना आपापल्या सामन्यांमध्ये पराभवाचा सामना करावा लागला.

जागतिक ज्युनियर अजिंक्यपद स्पर्धेची रौप्यपदक विजेती तन्वी शर्माला, जपानची माजी ऑलिम्पिक कांस्यपदक विजेती बॅडमिंटनपटू नोझोमी ओकुहाराकडून सलग दोन गेममध्ये पराभव पत्करावा लागला. जागतिक क्रमवारीत ३८ व्या क्रमांकावर असलेल्या या भारतीय बॅडमिंटनपटूला ३५ मिनिटे चाललेल्या या सामन्यात २१-९, २१-१६ अशा गुणांनी पराभव स्वीकारावा लागला. १७ वर्षीय तन्वीला पहिल्या गेममध्ये सुरुवातीला सूर गवसणे कठीण गेले. गेमच्या मध्यांतरापर्यंत ती ६-११ ने पिछाडीवर होती. त्यानंतर ओकुहाराने सामन्यावरील आपली पकड अधिक घट्ट केली आणि सहजपणे हा गेम जिंकला. दुसऱ्या गेममध्ये तन्वीने अधिक कडवी झुंज दिली आणि १२-१२ च्या बरोबरीपर्यंत अनुभवी जपानी बॅडमिंटनपटूशी बरोबरी साधली होती. पण निर्णायक क्षणी ओकुहाराने आपल्या खेळाचा दर्जा उंचावला, सामना आपल्या नावे केला आणि अंतिम फेरीत प्रवेश निश्चित केला.

दुसऱ्या उपांत्य फेरीत, इशाराणी बरुआलाही थायलंडच्या पिचामोन ओपाटनिपुथ हिच्याकडून सलग दोन गेममध्ये पराभव पत्करावा लागल्याने स्पर्धेबाहेर व्हावे लागले. जागतिक क्रमवारीत ५२ व्या क्रमांकावर असलेल्या या भारतीय बॅडमिंटनपटूला, २७ व्या क्रमांकावर असलेल्या थाई बॅडमिंटनपटूकडून २१-१२, २३-२१ अशा गुणांनी पराभव स्वीकारावा लागला. हा सामना अगदी शेवटच्या क्षणापर्यंत चुरशीचा ठरला. बारुआने 'मॅच पॉइंट' वाचवून सामना 'ड्यूस'वर नेला. तरीही, सामन्याच्या अंतिम टप्प्यात ओपाटनिपुथने आपला संयम कायम राखत विजय मिळवला आणि अंतिम फेरीत आपले स्थान निश्चित केले.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे