नवी दिल्ली, 24 मे (हिं.स.)२०२६ च्या फिफा विश्वचषकासाठी इराणचा प्रशिक्षण तळ अमेरिकेतून मेक्सिकोला हलवण्याच्या विनंतीला फिफाने मंजुरी दिली आहे. प्रवासातील अडचणी, व्हिसा प्रक्रिया आणि स्पर्धेशी संबंधित व्यापक भू-राजकीय संवेदनशीलतेबद्दल वाढत्या चिंतेमुळे हा निर्णय घेण्यात आला.

हा निर्णय इस्लामिक रिपब्लिक ऑफ इराणच्या फुटबॉल फेडरेशनचे प्रमुख मेहदी ताज यांनी जाहीर केला. त्यांनी पुष्टी केली की, इस्तंबूलमध्ये फिफा आणि स्पर्धेच्या अधिकाऱ्यांसोबत झालेल्या चर्चेनंतर आणि त्यानंतर फिफाच्या वरिष्ठ प्रतिनिधींसोबत झालेल्या आभासी बैठकीनंतर इराणच्या विनंतीला मंजुरी देण्यात आली.

फेडरेशनने प्रसिद्ध केलेल्या निवेदनात ताज म्हणाले, विश्वचषकात सहभागी होणाऱ्या देशांच्या सर्व संघांच्या तळांना फिफाची मंजुरी आवश्यक असते. सुदैवाने, आमच्या विनंत्या आणि इस्तंबूलमध्ये फिफा व विश्वचषक अधिकाऱ्यांसोबत झालेल्या बैठकांनंतर, तसेच काल तेहरानमध्ये फिफाच्या सन्माननीय महासचिवांसोबत झालेल्या वेबिनार बैठकीनंतर, संघाचा तळ अमेरिकेतून मेक्सिकोला हलवण्याच्या आमच्या विनंतीला मंजुरी देण्यात आली. ताज यांनी पुढे सांगितले, संघ इराण एअरच्या विमानांचा वापर करून मेक्सिकोला ये-जा करू शकतो.

इराणी फुटबॉल अधिकाऱ्यांचा विश्वास आहे की या बदलामुळे स्पर्धेदरम्यान अमेरिकेत प्रवेश करण्याशी आणि प्रवास करण्याशी संबंधित कामकाजातील अडचणी कमी होतील. फेडरेशनच्या अधिकाऱ्यांनी सांगितले की, तिजुआनामध्ये तळ उभारल्याने खेळाडू, प्रशिक्षण कर्मचारी आणि सहाय्यक कर्मचाऱ्यांसाठी व्हिसा प्रक्रिया सोपी होऊ शकते, तसेच प्रवासात अधिक लवचिकता मिळू शकते.

फेडरेशनने तिजुआनाच्या भौगोलिक स्थानाच्या फायद्यांवरही भर दिला. सॅन दिएगोजवळ अमेरिकेच्या सीमेला लागून असलेल्या या शहरामुळे इराणच्या गट-स्तरीय सामन्यांसाठी सहज प्रवेश मिळतो, ज्यापैकी दोन सामने कॅलिफोर्नियामध्ये खेळले जातील. फेडरेशनने सांगितले की, नवीन तळावर प्रशिक्षणाच्या सर्व सुविधा, एक व्यायामशाळा, एक खाजगी रेस्टॉरंट आणि संघाला आवश्यक असलेल्या सर्व गोष्टी असतील.

हा निर्णय अशा वेळी घेण्यात आला आहे, जेव्हा स्पर्धेतील इराणच्या सहभागावरून राजकीय तणाव वाढला आहे. या महिन्याच्या सुरुवातीला, फिफा काँग्रेसच्या आधी ताज संघाला कॅनडामध्ये प्रवेश करण्यास बंदी घालण्यात आल्याचे वृत्त होते. याचे कारण इराणच्या इस्लामिक रिव्होल्यूशनरी गार्ड कॉर्प्सशी असलेले त्यांचे कथित संबंध होते, ज्याला कॅनडाने २०२४ मध्ये दहशतवादी संघटना म्हणून घोषित केले आहे.

प्रशिक्षण तळात बदल होऊनही, इराण आपले गट 'जी' मधील सर्व सामने अमेरिकेतच खेळणार आहे. इराण आपल्या मोहिमेची सुरुवात १५ जून रोजी सोफी स्टेडियमवर न्यूझीलंडविरुद्ध करेल, त्यानंतर सहा दिवसांनी त्याच ठिकाणी त्यांचा सामना बेल्जियमशी होईल. त्यांचा गट फेरीतील अंतिम सामना २६ जून रोजी ल्युमेन फील्डवर इजिप्तविरुद्ध होईल.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे