मॅसॅच्युसेट्स, 24 जून (हिं.स.) : फिफा विश्वचषक २०२६ मधील 'गट एल'च्या सामन्यात घाना विरुद्ध ०-० अशी बरोबरी साधल्यानंतर, इंग्लंडने फिफा विश्वचषकाच्या इतिहासात सर्वाधिक वेळा 'गोल-रहित बरोबरी' साधण्याचा नकोसा वाटणारा विक्रम आपल्या नावावर केला आहे. घाना विरुद्धच्या या सामन्यानंतर विश्वचषकाच्या इतिहासातील इंग्लंडच्या गोल-रहित सामन्यांची एकूण संख्या १३ वर पोहोचली आहे. स्पर्धेच्या इतिहासात कोणत्याही संघाची ही सर्वाधिक संख्या आहे.

इंग्लंडच्या ०-० निकालांच्या यादीत स्पर्धेच्या अनेक आवृत्त्यांचा समावेश आहे. याची सुरुवात १९५८ मध्ये ब्राझील विरुद्धच्या सामन्याने झाली आणि त्यानंतर १९६२ मध्ये बल्गेरिया, १९६६ मध्ये उरुग्वे, १९८२ मध्ये पश्चिम जर्मनी व स्पेन, १९८६ मध्ये मोरोक्को, १९९० मध्ये नेदरलँड्स, २००२ मध्ये नायजेरिया, २००६ मध्ये पोर्तुगाल, २०१० मध्ये अल्जेरिया, २०१४ मध्ये कोस्टा रिका, २०२२ मध्ये अमेरिका आणि आता २०२६ मध्ये घाना यांच्या विरुद्धच्या सामन्यांचा यात समावेश आहे.

क्रोएशियावर ४-२ असा विजय मिळवल्यानंतर या सामन्यात उतरलेल्या इंग्लंडने चेंडूवर वर्चस्व राखले आणि खेळाच्या मोठ्या भागावर नियंत्रण मिळवले होते. पण, घानाच्या पाच फुटबॉलपटूंच्या भक्कम बचाव फळीला भेदण्यात त्यांना अपयश आले. सामन्याच्या बराच काळ हॅरी केन एकाकी पडला होता, तर इंग्लंडच्या सर्जनशील खेळाडूंना प्रतिस्पर्धी फुटबॉलपटूंच्या फळ्यांमधील मोकळी जागा शोधण्यात अडचण आली आणि पहिल्या हाफमध्ये त्यांना एकदाही 'शॉट ऑन टार्गेट' मारता आला नाही.

दुसऱ्या हाफमध्ये, आक्रमणात वेग आणण्यासाठी कोच टुचेल यांनी बुकायो साका, मार्कस रॅशफोर्ड आणि एबेरेची एझे यांना मैदानात उतरवले. तसेच, जूड बेलिंगहॅमच्या जागी मॉर्गन रॉजर्सला आणले होते. बेलिंगहॅमने वयाच्या अवघ्या २२ वर्षे आणि ३५९ दिवसांत ५० आंतरराष्ट्रीय सामने खेळण्याचा टप्पा गाठला आणि ही कामगिरी करणारा तो सर्वात तरुण पुरुष फुटबॉलपटू ठरला.

बदलानंतर इंग्लंडचा दबाव वाढला होता. ८७ व्या मिनिटाला निको ओ'रायलीचा फटका क्रॉसबारला लागला आणि त्यानंतर मिळालेल्या संधीवर हॅरी केनला गोल करता आला नाही. सामन्याच्या अखेरच्या क्षणी आलेल्या एका मोठ्या धोक्यातून घानानेही स्वतःला वाचवले, जेव्हा त्यांनी अतिरिक्त वेळेत गोल रेषेवरून एक हेडर बाहेर काढून आपले गोलपोस्ट अभेद्य राखले. सतत दबाव टाकूनही, इंग्लंडला गोल करण्यात यश आले नाही आणि त्यांना बरोबरीवर समाधान मानावे लागले. दोन सामन्यांतून चार गुणांसह ते 'ग्रुप एल' मध्ये अव्वल स्थानी कायम राहिले आहेत.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे