किंग्स्टन, ४ जून (हिं.स.) :श्रीलंकेने वेस्ट इंडिज दौऱ्यातील पहिला एकदिवसीय सामना ४१ धावांनी जिंकला. कर्णधारपदी पुनरागमन करणाऱ्या कुसल मेंडिसने शानदार अर्धशतक झळकावले, तर गोलंदाजांनी यशस्वीपणे लक्ष्याचा बचाव करत विजय निश्चित केला.
श्रीलंकेने सावध सुरुवात केली, पण पथुम निस्संकाला सुरुवातीलाच जीवदान मिळाले, ज्याचा त्याने पुरेपूर फायदा घेतला. दुसऱ्या बाजूला, कुसल मेंडिसने सुरुवातीला सावकाश खेळी केली, पण नंतर जलद धाव घेत डावाला गती दिली. विशेषतः कुसलने फिरकी गोलंदाज गुडकेश मोतीवर सातत्याने मोठे फटके मारत आक्रमण केले. त्याने ६२ चेंडूंमध्ये ७२ धावांची वेगवान खेळी केली. कुसल आणि निस्संका यांच्यातील महत्त्वपूर्ण भागीदारीने श्रीलंकेला मजबूत स्थितीत आणले.निस्संकाने ७९ धावा केल्या, तर मधल्या फळीत चरित असलांकाने ४५ आणि जनिथ लियानागेने नाबाद ४४ धावा करून संघाला ५० षटकांत ३०३/७ पर्यंत पोहोचवले.
लक्ष्याचा पाठलाग करताना वेस्ट इंडिजने वेगवान सुरुवात केली. जॉन कॅम्पबेल आणि जस्टिन ग्रीव्हज यांनी सुरुवातीच्या षटकांमध्ये आक्रमक फलंदाजी केली, परंतु धावबाद झाल्यामुळे संघाची लय बिघडली. त्यानंतर श्रीलंकन गोलंदाजांनी अथक दबाव टाकला. महिष थीक्षानाने ग्रीव्हजला सामन्यात परत आणले, तर वानिंदू हसरंगाने एक महत्त्वपूर्ण बळी घेऊन मधल्या फळीला रोखले. कर्णधार शाई होपला ५६ धावा करण्यासाठी संघर्ष करावा लागला, पण त्याला इतर फलंदाजांकडून पुरेशी साथ मिळाली नाही. अखेरीस, दुशमंथा चमीराने उत्कृष्ट गोलंदाजी करत चार बळी घेतले आणि वेस्ट इंडिजचा संघ ४९.२ षटकांत २६२ धावांवर सर्वबाद झाला.
---------------
हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे
