लंडन, 11 जुलै (हिं.स.)लॉर्ड्सवर भारत आणि इंग्लंड यांच्यातील एकमेव महिला कसोटी सामन्याच्या पहिल्या दिवशी, भारतीय फलंदाजांनी तीन अर्धशतके झळकावूनही संघ २८५ धावांवर सर्वबाद झाला. प्रत्युत्तरात, दिवसाचा खेळ संपला तेव्हा इंग्लंडने ११ षटकांत १ गडी गमावून २१ धावा केल्या होत्या. यजमान संघ सध्या भारताच्या धावसंख्येपेक्षा २६४ धावांनी मागे आहे. दिवसाचा खेळ संपला तेव्हा माया बुशियर १७ धावांवर आणि हेदर नाईट १ धावेवर खेळपट्टीवर होत्या. भारताला एकमेव यश वेगवान गोलंदाज क्रांती गौडने मिळवले, ज्याने टॅमी ब्यूमॉन्टला (२) बाद केले.

भारताची सुरुवात चांगली झाली नाही. पहिल्या सात षटकांत शेफाली वर्मा आणि यास्तिका भाटिया बाद झाल्या, त्यामुळे संघाची धावसंख्या ३७ धावांवर २ गडी बाद अशी झाली. त्यानंतर स्मृती मंधाना आणि जेमिमा रॉड्रिग्स यांनी आक्रमक फलंदाजी करत तिसऱ्या विकेटसाठी ६४ धावांची भागीदारी करून संघाला कठीण परिस्थितीतून बाहेर काढले. दोन्ही फलंदाजांनी इंग्लिश गोलंदाजांवर दबाव कायम ठेवला. स्मृतीने वेगवान गोलंदाज लॉरेन फिलर आणि फिरकी गोलंदाज सोफी एक्लेस्टोन यांच्याविरुद्ध आकर्षक फटके खेळले, तर जेमिमानेही वेगाने धावा केल्या. मात्र, ती ३५ धावांवर ईसी वोंगच्या गोलंदाजीवर त्रिफळाचीत झाली.

जेमिमा बाद झाल्यानंतर, कर्णधार हरमनप्रीत कौरने स्मृतीला चांगली साथ दिली. या दोघींनी चौथ्या विकेटसाठी ८९ धावांची भागीदारी करून भारताला मजबूत स्थितीत आणले. स्मृती शतकाच्या दिशेने वाटचाल करत होती, पण १०८ चेंडूंमध्ये ८३ धावा करून ती बाद झाली. तिच्या खेळीत ११ चौकार आणि एका षटकाराचा समावेश होता. दुसरीकडे, हरमनप्रीतने संयमाने फलंदाजी करत १२१ चेंडूंमध्ये सात चौकारांसह ५८ धावा केल्या.

चहापानाच्या वेळी भारताची धावसंख्या २०२ धावांवर पाच गडी बाद अशी होती. त्यानंतर दीप्ती शर्माने खालच्या फळीत सूत्रे हाती घेतली आणि स्नेह राणासोबत एक महत्त्वपूर्ण भागीदारी करून संघाला २५० धावांच्या पुढे नेले. दीप्तीने ८७ चेंडूंमध्ये सात चौकारांसह ५७ धावांची उपयुक्त खेळी केली. पण एके वेळी १९० धावांत केवळ तीन गडी गमावलेल्या भारताने, शेवटचे सात गडी ८५ धावांत गमावले आणि ७४.५ षटकांत २८५ धावांवर सर्वबाद झाला.

सोफी एक्लेस्टोन इंग्लंडसाठी सर्वात यशस्वी गोलंदाज ठरली. तिने ६८ धावांत तीन बळी घेतले. या खेळीत तिने आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये इंग्लिश क्रिकेटपटूने घेतलेल्या सर्वाधिक बळींचा विक्रमही मोडला. आता तिच्या नावावर ३३८ आंतरराष्ट्रीय बळी आहेत, तिने कॅथरीन सिव्हर-ब्रंट (३३५ बळी) यांना मागे टाकले आहे. ई.सी. वाँगने दोन बळी घेतले, तर इतर गोलंदाजांनीही नियमित अंतराने बळी घेत भारताला मोठी धावसंख्या उभारण्यापासून रोखले.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे