न्यूयॉर्क, १८ जुलै (हिं.स.)२०२६ फिफा विश्वचषक अंतिम सामन्यापूर्वी, अमेरिकेचे अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी अर्जेंटिनाचा स्टार फुटबॉलपटू लिओनेल मेस्सी, पोर्तुगालचा दिग्गज ख्रिस्तियानो रोनाल्डो आणि इंग्लंडचा कर्णधार हॅरी केन यांची प्रशंसा केली. ते म्हणाले की, महान फुटबॉलपटू एका विशेष प्रतिभेसह जन्माला येतात, जी त्यांना इतरांपेक्षा वेगळे ठरवते.

स्पेन आणि अर्जेंटिना यांच्यात होणाऱ्या विश्वचषक अंतिम सामन्यापूर्वी, न्यूयॉर्कमध्ये आयोजित एका कार्यक्रमात ट्रम्प म्हणाले, आपण सर्व न्यूयॉर्कमध्ये जमलो आहोत कारण स्पेन आणि अर्जेंटिनासारख्या दोन महान संघांमध्ये अंतिम सामना खेळला जाणार आहे. मी उपांत्य फेरीतील मेस्सीचा तो पास पाहिला. एक महान फुटबॉलपटू त्याच्यावर बारीक लक्ष ठेवून होता, तरीही तो उजवीकडे सरकला आणि त्याने दिलेला पास जवळपास अचूक होता. मी म्हणेन की तो केवळ पाव इंचाने अचूकतेपासून चुकला. त्यामुळेच सामन्याची दिशा बदलली. ते खरोखरच नेत्रदीपक होते.

ते पुढे म्हणाले, महान फुटबॉलपटू असे पराक्रम पुन्हा पुन्हा करतात. ते काही अतिरिक्त प्रतिभेसह जन्माला येतात. रोनाल्डो त्यापैकीच एक आहे. मी त्याला अनेक वर्षांपासून ओळखतो आणि तो एक अद्भुत व्यक्ती आहे.ट्रम्प यांनी इंग्लंडचा कर्णधार हॅरी केनची प्रशंसा करत म्हटले, इंग्लंडकडे हॅरी केनसारखा एक महान फुटबॉलपटू आहे. मी त्याच्यासोबत गोल्फसुद्धा खेळलो आहे. तो एक उत्कृष्ट फुटबॉलपटू आहे. मला वाटते की इंग्लंडने त्याला बचावात्मक भूमिका देऊन चूक केली. संघ आघाडीवर होता, पण त्यांनी त्यांच्या सर्वोत्तम खेळाडूला पुढे खेळवण्याऐवजी बचावासाठी तैनात केले.

अर्जेंटिनाविरुद्धच्या उपांत्य फेरीच्या सामन्यात, इंग्लंडचे मुख्य प्रशिक्षक थॉमस टुशेल यांनी आघाडी घेतल्यानंतर बचावात्मक रचनेत अनेक बदल केले. संघाने पाच बचावपटूंसह खेळायला सुरुवात केली, त्यानंतर अर्जेंटिनाने सतत दबाव टाकला आणि अंतिम क्षणी दोन गोल करून सामना २-१ ने जिंकला.गतविजेता अर्जेंटिना विश्वचषक अंतिम सामन्यात युरोपियन चॅम्पियन स्पेनचा सामना करेल. हा सामना अनुभवी लिओनेल मेस्सी आणि स्पेनचा युवा स्टार लॅमिन यामाल यांच्यातील एक रोमांचक लढत म्हणूनही पाहिला जात आहे.उपांत्य फेरीत स्पेनने फ्रान्सला २-० ने हरवून अंतिम फेरीत प्रवेश केला, तर अर्जेंटिनाने इंग्लंडला २-१ ने हरवून सलग दुसऱ्यांदा विश्वचषक अंतिम फेरीत प्रवेश केला.अंतिम सामन्यापूर्वी मेस्सी उत्कृष्ट फॉर्ममध्ये असून, त्याने दोन असिस्ट केले आहेत आणि तो गोल्डन बूटच्या शर्यतीत अव्वल स्थानी कायम आहे.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे