चेन्नई, 18 जुलै (हिं.स.)फ्रेंच ग्रँडमास्टर अलीरेझा फिरौजाने चेन्नई ग्रँड मास्टर्स २०२६ स्पर्धेत आपली प्रभावी कामगिरी कायम ठेवत, दुसऱ्या फेरीत ६९ चालींनंतर विद्यमान विश्वविजेता डी. गुकेशला पराभूत केले. या विजयासह, फिरौजाने आपला सलग दुसरा विजय नोंदवला आणि दोन गुणांसह स्पर्धेत एकहाती आघाडी घेतली.
गुकेश आणि फिरौजा यांच्यातील सामन्यात वेस्टिन चेन्नई वेलाचेरीचे महाव्यवस्थापक, दीपराज मुखर्जी यांनी पहिली चाल केली. पांढऱ्या मोहऱ्यांसह खेळणाऱ्या फिरौजाने रुय लोपेझ ओपनिंगची निवड केली. सामना बराच काळ चुरशीचा राहिला आणि असे वाटत होते की गुकेश नाईट-पॉन एंडगेममध्ये सामना बरोबरीत सोडवेल. पण, निर्णायक क्षणी, फिरौजाने एका शानदार प्याद्याच्या बलिदानाने आणि अचूक एंडगेम तंत्राने बाजी पलटवली. ६९ चालींनंतर, त्याने विश्वविजेत्याला पराभव स्वीकारण्यास भाग पाडले.
दुसऱ्या फेरीतील इतर सामन्यांमध्ये, भारतीय ग्रँडमास्टर एम. प्रनेशने पहिल्या फेरीतील पराभवावर मात करत रशियाच्या दिमित्री आंद्रेकिनविरुद्ध केवळ १८ चालींमध्ये सामना बरोबरीत सोडवला. भारताचा अर्जुन एरिगैसी आणि उझबेकिस्तानचा नोदिरबेक अब्दुसत्तोरोव यांच्यातील ४३ चालींचा सामनाही बरोबरीत संपला.
दिवसातील सर्वात रोमांचक आणि सर्वात लांब सामना भारताचा निहाल सरिन आणि अमेरिकेचा हान्स निमन यांच्यात खेळला गेला. जवळपास सहा तास चाललेल्या या लढतीत दोन्ही खेळाडूंनी अपवादात्मक संयम आणि तांत्रिक कौशल्य दाखवले. अखेरीस, १३२ चालींनंतर सामना बरोबरीत संपला. आणि तो आतापर्यंतच्या स्पर्धेतील सर्वात लांब सामना ठरला.
पहिल्या फेरीत, अलीरेझा फिरौजाने ७९ चालींच्या सामन्यात भारतीय ग्रँडमास्टर एम. प्राणेशचा पराभव केला. सलग दोन विजयांसह, या फ्रेंच खेळाडूने पहिल्याच फेरीत आपला दावा अधिक मजबूत केला आहे. विश्वविजेता गुकेशवरील हा विजय केवळ त्याचा आत्मविश्वासच वाढवणार नाही, तर त्याला विजेतेपदाच्या शर्यतीत आघाडीवरही आणेल. आता सर्वांचे लक्ष याकडे लागले आहे की, फिरौजा आपली विजयी मालिका कायम ठेवतो की भारतीय खेळाडू पुनरागमन करून सामना आणखी रोमांचक बनवतो.
---------------
हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे
