मियामी (अमेरिका), 19 जुलै (हिं.स.)फिफा विश्वचषक स्पर्धेतील तिसऱ्या स्थानासाठीच्या रोमांचक सामन्यात इंग्लंडने फ्रान्सचा ६-४ असा पराभव केला. याच सामन्यात किलियन एम्बाप्पे विश्वचषकाच्या इतिहासातील सर्वाधिक गोल करणारा खेळाडू ठरला. २०२६ च्या स्पर्धेसाठी दोन्ही संघांना मोठ्या आशा होत्या, पण उपांत्य फेरीत त्यांना निराशाजनक पराभवाला सामोरे जावे लागले. फ्रान्सचा संघ स्पेनकडून पराभूत झाला, तर इंग्लंड अर्जेंटिनाकडून अंतिम क्षणी पराभूत झाला.
मियामीच्या उकाड्यात खेळल्या गेलेल्या या सामन्यात दोन्ही संघांच्या प्रशिक्षकांनी अनेक बदल केले आणि अनेक महत्त्वाच्या खेळाडूंना बाकावर बसवले. इंग्लंडचे प्रशिक्षक थॉमस टुशेल यांनी हॅरी केन आणि ज्यूड बेलिंगहॅम यांना सुरुवातीच्या संघात स्थान दिले नाही, तर १४ वर्षांच्या कार्यकाळानंतर पायउतार होणाऱ्या डेशॅम्प्स यांनी ब्रॅडली बारकोला आणि उस्मान डेम्बेले यांना संघातून वगळले.
आर्सेनलचा मिडफिल्डर डेक्लन राइसने तिसऱ्या मिनिटाला लांबून गोल करून इंग्लंडला आघाडी मिळवून दिली आणि एझरी कोन्साने हेडरद्वारे गोल करून आघाडी २-० अशी वाढवली. फ्रान्स सामन्यात पुनरागमन करण्याचा प्रयत्न करत होता, ज्यात किलियन एम्बाप्पे आणि मायकल ओलिसे धोका निर्माण करत होते, पण इंग्लंडचा दुसरा पसंतीचा गोलकीपर डीन हेंडरसन उत्कृष्ट लयीत दिसत होता.
एका वेगवान हल्ल्यानंतर बुकायो साकाने ३-० अशी आघाडी घेतल्यावर फ्रान्सवर नामुष्की ओढवण्याचा धोका निर्माण झाला होता. पहिल्या हाफच्या अतिरिक्त वेळेत साकाने सामन्यातील आपला दुसरा गोल केल्यावर स्कोअर ४-० झाला. टुशेलने हवेत मूठ उंचावून आनंद साजरा केला.
मध्यंतरानंतर फ्रान्सचे मुख्य प्रशिक्षक डिडिएर डेचॉड यांनी संघात चार बदल केले. उस्मान डेम्बेले आणि ब्रॅडली बारकोला यांच्या प्रवेशाने फ्रान्सच्या आक्रमणाला नवसंजीवनी मिळाली. ४८ व्या मिनिटाला किलियन एम्बाप्पेने गोल करून फ्रान्सच्या पुनरागमनाला सुरुवात केली. दहा मिनिटांनंतर, बारकोलाने गोल करून स्कोअर ४-२ असा केला. ६७ व्या मिनिटाला, एम्बाप्पेने आपला दुसरा गोल करून स्कोअर ४-३ असा केला. यासह, त्याने विश्वचषकातील आपल्या कारकिर्दीतील २२ वा गोल करून लिओनेल मेस्सीचा २१ गोलचा विक्रम मागे टाकला.
फ्रान्सच्या पुनरागमनादरम्यान, ८७ व्या मिनिटाला इंग्लंडला पेनल्टी मिळाली. बुकायो साकाने अचूक गोल करून आपली हॅट-ट्रिक पूर्ण केली आणि इंग्लंडला ५-३ अशी आघाडी मिळवून दिली. पण, स्टॉपेज टाइममध्ये उस्मान डेम्बेलेने गोल करून स्कोअर ५-४ असा केला, ज्यामुळे सामन्यातील उत्कंठा वाढली. पण इंज्युरी टाइमच्या आठव्या मिनिटाला (९८ व्या मिनिटाला), बदली खेळाडू म्हणून मैदानात आलेल्या ज्यूड बेलिंगहॅमने गोल करून इंग्लंडचा ऐतिहासिक ६-४ असा विजय निश्चित केला. या विजयासह, इंग्लंडने १९६६ मध्ये विश्वचषक जिंकल्यानंतर स्पर्धेत आपली सर्वोत्तम कामगिरी केली आणि तिसरे स्थान पटकावले.
---------------
हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे
