ब्यूनस आयर्स, 24 जुलै (हिं.स.)। अर्जेंटिनाचा अनुभवी डिफेंडर निकोलस ओटामेंडीने आंतरराष्ट्रीय फुटबॉलमधून निवृत्तीची घोषणा केली. यासह 38 वर्षीय खेळाडूच्या 17 वर्षांच्या शानदार आंतरराष्ट्रीय कारकिर्दीचा शेवट झाला. या काळात त्याने अर्जेंटिनाला 2022 फिफा विश्वचषक आणि दोन कोपा अमेरिका विजेतेपदे मिळवून देण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावली.

ओटामेंडीने अर्जेंटिनासाठी 139 आंतरराष्ट्रीय सामने खेळले आणि चार फिफा विश्वचषक स्पर्धांमध्ये देशाचे प्रतिनिधित्व केले. तो नुकत्याच अमेरिकेत आयोजित करण्यात आलेल्या फिफा विश्वचषक 2026 मध्ये उपविजेता ठरलेल्या अर्जेंटिना संघाचाही सदस्य होता. अंतिम सामन्यात अर्जेंटिनाला स्पेनकडून अतिरिक्त वेळेत 1-0 असा पराभव स्वीकारावा लागला होता.

निवृत्तीची घोषणा करताना ओटामेंडीने इन्स्टाग्रामवर भावनिक संदेश शेअर केला. त्याने लिहिले, आज मला माझ्या कारकिर्दीतील सर्वात कठीण शब्द लिहावे लागत आहेत. नशिबाने असे लिहिले की माझा शेवटचा सामना विश्वचषक अंतिम सामना ठरला. निकाल आमच्या अपेक्षेनुसार लागला नाही, पण मी अभिमानाने निरोप घेत आहे कारण या संघाने शेवटच्या क्षणापर्यंत आपले सर्वोत्तम दिले. अर्जेंटिना, मला विश्वविजेता होण्याचे स्वप्न पूर्ण करण्याची संधी दिल्याबद्दल धन्यवाद.

अलीकडेच ओटामेंडीने युरोपमधील 16 वर्षांची यशस्वी कारकीर्द संपवल्यानंतर अर्जेंटिनाच्या दिग्गज क्लब रिव्हर प्लेटमध्ये सामील होण्याचा निर्णय घेतला. युरोपमध्ये त्याने पोर्टो, व्हॅलेन्सिया, मँचेस्टर सिटी आणि बेनफिका यांसारख्या मोठ्या क्लबचे प्रतिनिधित्व केले आणि अनेक संस्मरणीय यश मिळवले. आपल्या भक्कम डिफेंसिव खेळ, नेतृत्व क्षमता आणि जिद्दी वृत्तीसाठी ओळखला जाणारा ओटामेंडी अर्जेंटिना फुटबॉलमधील सर्वात यशस्वी बचावपटूंमध्ये गणला जातो. त्याच्या निवृत्तीसह अर्जेंटिना फुटबॉलच्या एका सुवर्ण अध्यायाचाही समारोप झाला.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / Suraj Chaugule