लंडन, 25 जुलै (हिं.स.) । न्यूझीलंडविरुद्ध मायदेशात २-१ ने झालेल्या इंग्लंडच्या कसोटी संघाच्या पराभवानंतर, कसोटी क्रिकेटमध्ये बदलाचा काळ सुरू झाला आहे. इंग्लंडचा नियमित कर्णधार बेन स्टोक्सने कसोटी क्रिकेटमधून निवृत्ती घेतली आहे, तर त्याचा आवडता प्रशिक्षक आणि सहकारी, ब्रेंडन मॅककुलम यालाही मुख्य प्रशिक्षक पदावरून हटवण्यात आले आहे. परिणामी, इंग्लंडचा संघ पाकिस्तानविरुद्धच्या मायदेशातील कसोटी मालिकेत नवीन कर्णधार आणि प्रशिक्षकासह पुढे जाण्याचा प्रयत्न करेल.

इंग्लंडच्या बॅजबॉल, म्हणजेच कसोटी क्रिकेटमधील आक्रमक दृष्टिकोनामुळे, त्यांना त्यांच्या शेवटच्या १२ पैकी आठ कसोटी सामने गमवावे लागले आहेत. हा निकाल ब्रेंडन मॅककुलम आणि कर्णधार बेन स्टोक्स या दोघांवरही उलटला. नाईट पार्टी प्रकरणानंतर परतल्यावर स्टोक्सने कसोटी क्रिकेटमधून निवृत्ती जाहीर केली, तर प्रशिक्षक मॅककुलमला कसोटी क्रिकेटमधून काढून टाकण्यात आले. आता, इंग्लंड क्रिकेट बोर्ड जो रूटला पुन्हा कसोटी कर्णधार म्हणून नियुक्त करू इच्छित आहे आणि त्यासाठी सर्व आवश्यक बाबींची पूर्तता झाली आहे. रूट पाकिस्तानविरुद्धच्या कसोटी मालिकेने नियमित कर्णधार म्हणून आपल्या दुसऱ्या कार्यकाळाला सुरुवात करेल आणि पुढील वर्षीच्या ॲशेस मालिकेपर्यंत तो कर्णधारपदी कायम राहू शकतो.

जो रुट २०१७ मध्ये पहिल्यांदा इंग्लंडचा कसोटी कर्णधार बनला. तेव्हापासून तो २०२२ पर्यंत कसोटी कर्णधार राहिला. या काळात रूटने इंग्लंडचे ६४ कसोटी सामन्यांमध्ये नेतृत्व केले, पण त्यापैकी केवळ २७ सामने जिंकले. आपल्या शेवटच्या १७ कसोटी सामन्यांमध्ये फक्त एक विजय मिळवल्यानंतर त्याने २०२२ मध्ये कर्णधारपदाचा राजीनामा दिला. पण आता, ३५ वर्षीय रूट पुन्हा एकदा इंग्लंडच्या कसोटी संघाचे नेतृत्व करताना दिसणार आहे.

जो रूट हा इंग्लंडच्या सर्वात अनुभवी कसोटी क्रिकेटपटूंपैकी एक आहे आणि कसोटी क्रिकेटमध्ये इंग्लंडसाठी सर्वाधिक धावा करणारा फलंदाजही आहे. रूटने १६६ कसोटी सामन्यांमध्ये १४,११४ धावा केल्या असून त्याच्या नावावर ४१ कसोटी शतके आहेत. आता कर्णधार म्हणून, रूट धावा करणे सुरू ठेवेल आणि पुढील वर्षी ॲशेसमध्ये इंग्लंडला विजय मिळवून देण्याचे त्याचे ध्येय असेल.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे