लंडन, 03 जुलै (हिं.स.)। कर्णधार नॅट सायव्हर-ब्रंट आणि माजी कर्णधार हेदर नाईट यांच्या शानदार अर्धशतकांच्या जोरावर, यजमान इंग्लंडने गुरुवारी महिला टी२० विश्वचषक २०२६ च्या उपांत्य फेरीत दक्षिण आफ्रिकेला ४० धावांनी हरवून अंतिम फेरीत प्रवेश केला. आता इंग्लंडचा सामना ६ जुलै रोजी लॉर्ड्सवर होणाऱ्या विजेतेपदाच्या लढतीत ऑस्ट्रेलियाशी होईल.

इंग्लंडची सुरुवात खराब झाली आणि त्यांनी अवघ्या २३ धावांत तीन गडी गमावले. दुखापतीतून पुनरागमन करणाऱ्या नॅट सायव्हर-ब्रंट आणि हेदर नाईट यांनी चौथ्या विकेटसाठी विक्रमी १३३ धावांची भागीदारी करून संघाला संकटातून बाहेर काढले. सायव्हर-ब्रंटने अवघ्या ४७ चेंडूंमध्ये ११ चौकार आणि एका षटकारासह ७५ धावांची स्फोटक खेळी केली. हेदर नाईटने ४७ चेंडूंत ५८ धावा करून उत्कृष्ट साथ दिली. या दोघींच्या जोरावर इंग्लंडने आपल्या निर्धारित २० षटकांत ५ गडी गमावून १६९ धावा केल्या.

शबनिम इस्माईल आणि मरिझान कॅप यांनी सुरुवातीला दक्षिण आफ्रिकेसाठी शानदार गोलंदाजी केली. इस्माईलने दोन बळी घेतले, तर कॅपने आपल्या चार षटकांत केवळ १६ धावा देऊन एक बळी घेतला. १७० धावांचे लक्ष्य गाठताना दक्षिण आफ्रिकेच्या नियमित अंतराने विकेट पडत गेल्या. कर्णधार लॉरा वॉल्व्हार्ड केवळ १३ धावांवर बाद झाली. सलामीवीर टॅझमिन ब्रिट्सला ५१ धावा करण्यासाठी संघर्ष करावा लागला, पण तिला दुसऱ्या टोकाकडून पुरेशी साथ मिळाली नाही.

इंग्लंडच्या गोलंदाजांनीही उत्कृष्ट कामगिरी केली. लॉरेन बेल आणि चार्ली डीन यांनी प्रत्येकी दोन बळी घेतले, तर उर्वरित गोलंदाजांनीही अचूक गोलंदाजी करत दक्षिण आफ्रिकेला २० षटकांत ८ गडी गमावून १२९ धावांवर रोखले. सामन्यादरम्यान इंग्लंडचे क्षेत्ररक्षणही उत्कृष्ट होते. सोफी एक्लेस्टोनने एक अवघड झेल घेऊन दक्षिण आफ्रिकेच्या आशांवर पाणी फेरले, तर डॅनी वायट-हॉजच्या अचूक थ्रोमुळे सिनालो जाफ्ता धावबाद झाली.

या विजयामुळे इंग्लंडने गेल्या काही वर्षांतील आयसीसी नॉकआऊट सामन्यांमधील आपल्या निराशांचा बदला घेतला. २०२३ च्या महिला टी-२० विश्वचषक आणि २०२४ च्या महिला एकदिवसीय विश्वचषकाच्या उपांत्य फेरीत दक्षिण आफ्रिकेकडून झालेल्या पराभवाचा बदला घेतल्यानंतर, इंग्लंड आता मायदेशात विश्वविजेते होण्यापासून फक्त एक विजय दूर आहे.

संक्षिप्त धावफलक:

इंग्लंड: १६९/५ (२० षटके)

नॅट सायव्हर-ब्रंट ७५ (४७)

हेदर नाईट ५८ (४७)

दक्षिण आफ्रिका: १२९/८ (२० षटके)

टॅझमिन ब्रिट्स ५१

निकाल: इंग्लंड ४० धावांनी विजयी.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / Suraj Chaugule