न्यूयॉर्क (अमेरिका), 06 जुलै (हिं.स.) : मेटलाइफ स्टेडियमवर झालेल्या फिफा विश्वचषक २०२६ च्या 'राउंड ऑफ १६' सामन्यात अर्लिंग हालंडने सामन्याच्या उत्तरार्धात दोन गोल करत पाच वेळा चॅम्पियन राहिलेल्या ब्राझीलला २-१ असे धक्कादायक पराभूत केले. या विजयामुळे नॉर्वेने इतिहासात पहिल्यांदाच स्पर्धेच्या उपांत्यपूर्व फेरीत स्थान निश्चित केले.

नॉर्वेने सामन्याची दमदार सुरुवात केली. अलेक्झांडर सोर्लोथच्या पासवर पॅट्रिक बर्गने गोल करून आघाडी घेतल्याचे वाटत होते, पण 'ऑफसाइड' असल्यामुळे तो गोल अमान्य करण्यात आला. त्यानंतर ब्राझीलला आघाडी घेण्याची सुवर्णसंधी मिळाली. 'व्हीएआर' तपासणीनंतर ख्रिस्टोफर अजरने पेनल्टी क्षेत्रात मॅथियस कुन्हावर फाऊल केल्याचे निष्पन्न झाले.मात्र, ब्रुनो गुइमारेस या संधीचा फायदा उठवू शकला नाही आणि नॉर्वेचा गोलकीपर ओरजान नायलँडने पेनल्टी किक सहजपणे रोखून धरली. कार्लो अँसेलोटी यांच्या संघाने चेंडूवरील ताबा राखणे आणि संधी निर्माण करणे सुरूच ठेवले.

हळूहळू नॉर्वेचा संघ सामन्यात सावरला आणि पर्यायी फुटबॉलपटू अँड्रियास शेल्डरपच्या आगमनामुळे त्यांच्या आक्रमणात नवीन ऊर्जा संचारली. त्याच्या धोकादायक क्रॉसने ब्राझीलच्या बचावफळीची वारंवार परीक्षा घेतली आणि अखेरीस ७९ व्या मिनिटाला त्याने गोल करून संघाला आघाडी मिळवून दिली. त्याने दिलेल्या अचूक क्रॉसवर हालंडने दूरच्या पोस्टवर जोरदार हेडर मारून गोल केला. ब्राझील बरोबरी साधण्यासाठी हताशपणे प्रयत्न करत असताना, नॉर्वेने पुन्हा एकदा गोल केला. हालंडने पेनल्टी एरियामध्ये शांतपणे चेंडू ताब्यात घेतला आणि संयमीपणे डाव्या पायाने गोल करून ॲलिसनला चकवले. या गोलमुळे नॉर्वेची आघाडी दुप्पट झाली आणि हालंडने स्पर्धेच्या गोल्डन बूटच्या शर्यतीत लिओनेल मेस्सी व कायलियन एमबाप्पे यांच्या बरोबरी साधली, ज्यांचे एकूण सात गोल झाले आहेत.

स्टॉपेज टाइमच्या अखेरीस लिओ ओस्टिगार्डने कॅसेमिरोवर केलेल्या फाऊलमुळे ब्राझीलला पेनल्टी मिळाली आणि नेमारने त्याचे गोलमध्ये रूपांतर केले, पण हा गोल केवळ एक दिलासा ठरला. या ऐतिहासिक विजयामुळे नॉर्वेचा ब्राझीलविरुद्धचा अपराजित राहण्याचा विक्रम पाच सामन्यांपर्यंत वाढला आणि नॉर्वेने ऐतिहासिक उपांत्यपूर्व फेरीत प्रवेश केला. ब्राझीलसाठी, हा पराभव युरोपियन संघांविरुद्धचा सलग सातवा विश्वचषक नॉकआऊट फेरीतील पराभव ठरला. ज्यामुळे त्यांच्या आणखी एका निराशाजनक मोहिमेचा अचानक शेवट झाला.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे