सेऊल, १२ सप्टेंबर (हिं.स.)उत्तर कोरियाने शनिवारी सकाळी पूर्व समुद्राच्या दिशेने अनेक कमी पल्ल्याची बॅलिस्टिक क्षेपणास्त्रे डागली. दक्षिण कोरिया, अमेरिका आणि जपान यांच्यातील पाच दिवसीय संयुक्त लष्करी सराव 'फ्रीडम एज' संपन्न झाल्यानंतर दुसऱ्याच दिवशी हे प्रक्षेपण करण्यात आले, असे दक्षिण कोरियन लष्कराने म्हटले आहे.

दक्षिण कोरियाची सरकारी वृत्तसंस्था 'योनहाप'च्या वृत्तानुसार, दक्षिण कोरियाच्या जॉइंट चीफ्स ऑफ स्टाफने (जेसीएस) माहिती दिली आहे की, पहाटे ५:२० च्या सुमारास उत्तर कोरियाच्या वॉनसान भागातून अनेक बॅलिस्टिक क्षेपणास्त्रे आढळून आली. ही क्षेपणास्त्रे समुद्रात पडण्यापूर्वी सुमारे २५० किलोमीटरचा प्रवास करून आली.

जेसीएसने म्हटले आहे की, दक्षिण कोरियन आणि अमेरिकन गुप्तचर यंत्रणा उत्तर कोरियाच्या लष्करी हालचालींवर सतत लक्ष ठेवून आहेत. क्षेपणास्त्र प्रक्षेपणाशी संबंधित माहिती जपानलाही देण्यात आली आहे.

दक्षिण कोरियाच्या लष्कराने म्हटले आहे की, आमचे सैन्य दक्षिण कोरिया-अमेरिका मजबूत संरक्षण धोरणाच्या चौकटीत उत्तर कोरियाच्या विविध हालचालींवर बारकाईने लक्ष ठेवून आहे आणि कोणत्याही चिथावणीला जोरदार प्रत्युत्तर देण्याची क्षमता व सज्जता कायम ठेवत आहे.

दक्षिण कोरियाच्या लष्करी सूत्रांनुसार, प्राथमिक मूल्यांकनातून असे दिसून येते की उत्तर कोरियाने अनेक ह्वासोंग-११ मालिकेतील बॅलिस्टिक क्षेपणास्त्रे आणि ६००-मिलीमीटर मल्टिपल रॉकेट लाँचर डागले आहेत.

संभाव्य अतिरिक्त क्षेपणास्त्र प्रक्षेपणाच्या शक्यतेच्या पार्श्वभूमीवर, संयुक्त सुरक्षा परिषदेने (JCS) निगराणी वाढवली आहे आणि लष्कराला उच्च सतर्कतेवर राहण्याचे निर्देश दिले आहेत, तसेच दक्षिण कोरिया, अमेरिका आणि जपान यांच्यात माहितीची देवाणघेवाण सुरू आहे.

ही क्षेपणास्त्र चाचणी दक्षिण कोरिया, अमेरिका आणि जपान यांच्यातील संयुक्त 'फ्रीडम एज' लष्करी सरावानंतर लगेचच झाली. हा पाच दिवसांचा सराव दक्षिण कोरियाच्या जेजू बेटाच्या पूर्व आणि दक्षिणेकडील आंतरराष्ट्रीय सागरी हद्दीत आयोजित करण्यात आला होता.हा सराव नियोजित वेळेनुसार पार पडला. यापूर्वी, सोल आणि वॉशिंग्टनने त्यांचा वार्षिक संयुक्त 'उल्ची फ्रीडम शील्ड' (UFS) सराव कमी प्रमाणात आयोजित केला होता.

गेल्या महिन्यात, अमेरिकेचे अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी दक्षिण कोरिया-अमेरिका संयुक्त लष्करी सरावात कपात करण्याचे आदेश दिले. ट्रम्प यांनी या सरावांना खर्चिक म्हटले आणि ते उत्तर कोरियाला एक अयोग्य आणि शत्रुत्वपूर्ण संदेश देत असल्याचे सांगितले.

क्षेपणास्त्र प्रक्षेपणाच्या काही दिवस आधी, उत्तर कोरियाचे संरक्षण मंत्री किम सॉन्ग-गी यांनी तीन देशांच्या संयुक्त लष्करी सरावांवर टीका केली. त्यांनी इशारा दिला की, जर अमेरिका आणि तिच्या मित्र राष्ट्रांनी उत्तर कोरियासोबत नवीन लष्करी संघर्ष भडकवण्याचा प्रयत्न केला, तर प्योंगयांग आपल्या सामर्थ्याच्या जोरावर कठोर प्रत्युत्तरात्मक कारवाई करेल.

उत्तर कोरियाने दक्षिण कोरिया आणि अमेरिका यांच्यातील संयुक्त लष्करी सरावांना दीर्घकाळापासून विरोध केला आहे. प्योंगयांग या सरावांना संभाव्य हल्ल्याची तयारी म्हणून पाहते आणि प्रत्युत्तर म्हणून वारंवार क्षेपणास्त्रे आणि इतर शस्त्रांची चाचणी करते.

शनिवारची क्षेपणास्त्र चाचणी या महिन्याच्या अखेरीस वॉशिंग्टनमध्ये अमेरिकेचे अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प आणि चीनचे अध्यक्ष शी जिनपिंग यांच्यातील महत्त्वपूर्ण बैठकीच्या आधी झाली आहे. या बैठकीच्या अजेंड्यावर उत्तर कोरियाशी संबंधित मुद्दे आणि कोरियन द्वीपकल्पावरील सुरक्षा परिस्थितीचाही समावेश असण्याची शक्यता आहे.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे