बोगोटा (कोलंबिया), 16 सप्टेंबर (हिं.स.) । कोलंबियाचा दिग्गज फुटबॉलपटू जेम्स रॉड्रिग्ज याने आंतरराष्ट्रीय फुटबॉलमधून निवृत्ती जाहीर केली आहे आणि यासह कोलंबिया संघाबरोबरच्या त्याच्या शानदार कारकिर्दीची सांगता झाली आहे.

रॉड्रिग्जने सोशल मीडियावर चाहत्यांसाठी एक भावूक संदेश लिहीत हा निर्णय जाहीर केला आणि कोलंबियासाठीच्या आपल्या आंतरराष्ट्रीय कारकिर्दीचा समारोप केला. राष्ट्रीय संघासाठी त्याचा शेवटचा सहभाग फिफा विश्वचषक २०२६ दरम्यान होता, जिथे स्वित्झर्लंडकडून पराभव झाल्यामुळे कोलंबियाचे आव्हान 'राउंड ऑफ १६' मध्येच संपुष्टात आले. रॉड्रिग्जने लिहिले, ती वेळ आता आली आहे. प्रत्येक सामना, प्रत्येक आनंद, प्रत्येक अश्रू आणि आपण एकत्र पाहिलेल्या प्रत्येक स्वप्नाबद्दल धन्यवाद. कोलंबियाच्या राष्ट्रीय संघाचे प्रतिनिधित्व करणे हा माझ्या आयुष्यातील सर्वात मोठा सन्मान होता. धन्यवाद कोलंबिया, आणि कायमचे.

रॉड्रिग्जने कोलंबियन फुटबॉलमध्ये एक महत्त्वपूर्ण वारसा मागे ठेवला आहे. २०१४ च्या फिफा विश्वचषकातील जबरदस्त कामगिरीमुळे त्याने जागतिक स्तरावर स्वतःची ओळख निर्माण केली होती. ब्राझीलमध्ये झालेल्या त्या स्पर्धेत सहा गोल करत त्याने 'गोल्डन बूट' जिंकला आणि कोलंबियाला उपांत्यपूर्व फेरीपर्यंत पोहोचवण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावली.

रिअल माद्रिदचा हा माजी फुटबॉलपटू त्यानंतर २०१८, २०२२ आणि २०२६ च्या विश्वचषकात कोलंबियाकडून खेळला. यामुळे त्याची आंतरराष्ट्रीय कारकीर्द अधिक समृद्ध झाली आणि अनेक पिढ्यांपर्यंत तो राष्ट्रीय संघासाठी एक महत्त्वाचा फुटबॉलपट राहिला.

रॉड्रिग्जने कोलंबियासाठी १३१ सामने खेळत आपली आंतरराष्ट्रीय कारकीर्द पूर्ण केली. यात त्याने ३१ गोल केले आणि ४३ असिस्ट दिले. २०१४ मधील त्या यशस्वी कामगिरीनंतरच्या तीन विश्वचषकांमध्ये त्याने सहा गोल केले आणि चार असिस्ट नोंदवले.

त्याचे योगदान केवळ विश्वचषकापुरते मर्यादित नव्हते. रॉड्रिग्जने कोलंबियाच्या 'कोपा अमेरिका' मोहिमांमध्येही महत्त्वाची भूमिका बजावली. त्याने संघाला २०२४ च्या स्पर्धेच्या अंतिम फेरीपर्यंत नेले, जिथे त्यांना अर्जेंटिनाकडून पराभव स्वीकारावा लागला. तसेच, २०१६ च्या कोपा अमेरिकेत कोलंबियाला उपविजेतेपद मिळवून देण्यातही त्याने मदत केली होती.

कोपा अमेरिकेत रॉड्रिग्ज १४ सामन्यांत खेळला, ज्यामध्ये त्याने एक गोल आणि आठ असिस्टची नोंद केली. गेल्या काही वर्षांतील त्याच्या कामगिरीमुळे कोलंबियन फुटबॉलमधील सर्वात ओळखल्या जाणाऱ्या आणि प्रभावशाली फुटबॉलपटूंपैकी एक म्हणून त्याची ओळख निर्माण झाली.

--------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे