मेलबर्न, १३ मे (हिं.स.)ऑस्ट्रेलियाने महिला टी-२० विश्वचषक २०२६ साठी आपला १५ सदस्यीय संघ जाहीर केला. कर्णधार सोफी मॅलिंक्स तंदुरुस्तीतून सावरल्यानंतर स्पर्धेत पुनरागमन करणार आहे, तर वेगवान गोलंदाज डार्सी ब्राऊनला संघातून वगळण्यात आले आहे. तिच्या जागी १९ वर्षीय डावखुरी वेगवान गोलंदाज लुसी हॅमिल्टनला संघात स्थान देण्यात आले आहे. ग्रेस हॅरिसनेही संघात पुनरागमन केले आहे.

ऑस्ट्रेलियाच्या निवड समितीने दोन लेग-स्पिनर, अलाना किंग आणि जॉर्जिया वेअरहॅम यांचा संघात समावेश केला आहे. डावखुरी फिरकी गोलंदाज सोफी मॅलिंक्स आणि ऑफ-स्पिन अष्टपैलू क्रिकेटपटू ॲशले गार्डनर यांचाही संघात समावेश आहे.

राष्ट्रीय निवडकर्ता शॉन फ्लेगलर म्हणाले की, गरज पडल्यास चारही फिरकी गोलंदाज प्लेइंग इलेव्हनमध्ये एकत्र खेळू शकतात. पण फिरकीला अनुकूल खेळपट्टीसाठी सध्या अलाना किंगचा चौथा पर्याय म्हणून विचार केला जात आहे.

ते म्हणाले, सोफी आमची कर्णधार आहे आणि ती नक्कीच खेळेल. महिला क्रिकेटमध्ये डावखुरी फिरकी गोलंदाजी खूप महत्त्वाची मानली जाते. जॉर्जिया बऱ्याच काळापासून एक आघाडीची लेग-स्पिनर आहे आणि अलानानेही उत्कृष्ट कामगिरी केली आहे. पण सध्या आमचे प्राधान्य ॲश, सोफी आणि जॉर्जिया यांना आहे. जेव्हा परिस्थिती अनुकूल असेल तेव्हा अलानाला संधी मिळेल.

डार्सी ब्राउनला संघातून वगळणे हे बरेच आश्चर्यकारक मानले जात आहे. २०२३ च्या महिला टी-२० विश्वचषक स्पर्धेत ऑस्ट्रेलियाला विजेतेपद मिळवून देण्यात तिने महत्त्वाची भूमिका बजावली होती. भारताविरुद्धच्या उपांत्य सामन्यात तिने १८ धावांत २ बळी घेतले होते आणि दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या अंतिम सामन्यात तिने २५ धावांत १ बळी घेतला होता.

ऑस्ट्रेलियाच्या मुख्य प्रशिक्षक शेली निट्शके म्हणाल्या, लुसी चांगला उसळी मिळवते आणि तिच्या गोलंदाजीत एक अद्वितीय ताकद आहे. ती आमच्या गोलंदाजी आक्रमणाला एक वेगळे व्यक्तिमत्व देते. संघात केवळ बेथ मूनीची मुख्य यष्टीरक्षक म्हणून निवड झाली आहे. अलिसा हिलीच्या निवृत्तीनंतर ती यष्टीरक्षणाची जबाबदारी सांभाळेल. टॅलिया विल्सनला राखीव क्रिकेटपटू म्हणून संघासोबत पाठवले जाणार आहे.

विश्वचषकापूर्वी ऑस्ट्रेलिया ३१ मे, २ जून आणि ४ जून रोजी अरुंडेल कॅसल येथे दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध तीन सराव सामने खेळेल. त्यानंतर त्या १३ जून रोजी ओल्ड ट्रॅफर्ड येथे दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध आपल्या विश्वचषक मोहिमेला सुरुवात करतील.

ऑस्ट्रेलिया महिला टी२० विश्वचषक संघ:

सोफी मॅलिंक्स (कर्णधार), ॲशले गार्डनर (उपकर्णधार), टॅलिया मॅकग्रा (उपकर्णधार), निकोला केरी, किम गार्थ, लुसी हॅमिल्टन, ग्रेस हॅरिस, अलाना किंग, फोबी लिचफिल्ड, बेथ मूनी (यष्टीरक्षक), एलिस पेरी, मेगन शट, ॲनाबेल सदरलँड, जॉर्जिया वोल आणि जॉर्जिया वेअरहॅम.

राखीव क्रिकेटपटू: टॅलिया विल्सन (यष्टीरक्षक).

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे