नवी दिल्ली, 31 ऑगस्ट (हिं.स.) : लिओनेल मेस्सीने आंतरराष्ट्रीय फुटबॉलमधून निवृत्ती घेतली आहे. आता 'सर्वकालीन महान फुटबॉलपटू' पुन्हा कधीही अर्जेंटिनाची जर्सी परिधान करताना दिसणार नाही. मेस्सीच्या म्हणण्यानुसार, त्याने त्याचे निरोप पत्र २१ जुलै रोजी, म्हणजेच फिफा विश्वचषक २०२६ च्या अंतिम सामन्यानंतर दोन दिवसांनी लिहिले होते. मात्र, त्या वेळी तो या निर्णयाबाबत पूर्णपणे निश्चित नव्हता. आज, माझ्या वडिलांसोबत जे घडले त्यानंतर, मी या निर्णयाबाबत पूर्वीपेक्षा अधिक ठाम झालो आहे, असे त्याने लिहिले.

लिओनेल मेस्सीने आपल्या भावूक निरोप पत्रात लिहिले की, अंतिम सामन्यानंतरचा हा काळ आणि सखोल विचार केल्यानंतर, मी राष्ट्रीय संघातून निवृत्त होत असल्याची घोषणा करू इच्छितो... हा निर्णय घेताना मला खूप वेदना झाल्या आणि आजही माझ्या मनाला खोलवर वेदना होत आहेत. तरीही, मला जाणीव आहे की हीच योग्य वेळ आहे. मी शपथ घेऊन सांगतो की मी नेहमीच माझे सर्वस्व पणाला लावले. केवळ अलीकडील यशस्वी वर्षांतच नाही, तर त्याआधीही. या जर्सीसाठी मी नेहमीच संघर्ष केला आणि माझे सर्वस्व दिले. मला तुम्हाला आनंद द्यायचा होता आणि फुटबॉलच्या माध्यमातून अर्जेंटिनी असल्याचा अभिमान वाटायला लावायचा होता, असे मेस्सीने लिहिले. आता फार कमी वेळ उरला आहे आणि आयुष्यातील विविध अध्याय संपत आहेत. हा असा एक अध्याय आहे ज्यामुळे मला खूप वेदना होत आहेत असे लिओने पुढे म्हटले.

राष्ट्रीय संघाचे प्रतिनिधित्व करणे मला आवडते, आवडत आले आहे आणि नेहमीच आवडत राहील. मी माझे सर्वस्व अर्पण केले आहे आणि आता देण्यासाठी माझ्याकडे काहीही उरलेले नाही. शिवाय, काही उत्कृष्ट तरुण फुटबॉलपटू पुढे येत आहेत आणि त्यांना संधी मिळायला हवी, असे या महान अर्जेंटिनी फुटबॉलपटूने लिहिले. गेल्या २० वर्षांत दिलेल्या प्रेमाबद्दल धन्यवाद. संघाचा भाग असताना मिळणारा तुमचा पाठिंबा आणि आवाज ऐकण्याची मला खूप आठवण येईल, असे त्याने पुढे म्हटले.आता, मी तुमच्यापैकीच एक झालो आहे. मी नेहमीच बाहेरून संघाचा उत्साह वाढवेन आणि त्यांना पाठिंबा देईन. चांगल्या काळात आणि कठीण काळातही मी त्यांच्या पाठीशी उभा राहीन. नेहमी माझ्यासोबत राहिल्याबद्दल माझ्या कुटुंबाचे आभार. या सुंदर पण कठीण प्रवासात माझ्यासोबत सहभागी झाल्याबद्दल धन्यवाद, असे मेस्सी म्हणाला.

ज्या प्रशिक्षक, सहकारी फुटबॉलपटू आणि अधिकाऱ्यांसोबत मी हा अनुभव घेतला, त्या सर्वांचे आभार. मी अविस्मरणीय आठवणी आणि क्षण सोबत घेऊन जात आहे, असे त्याने शेवटी म्हटले. मी शांत आणि अभिमानास्पद भावनेने निरोप घेत आहे. माझ्या सहकाऱ्यांसोबत मिळून मी तुम्हाला असे क्षण दिले, जे एकेकाळी केवळ स्वप्नवत वाटत होते. तुमच्यासोबत या सर्व गोष्टींचा अनुभव घेणे अविश्वसनीय होते. तुमचे सर्वांचे माझ्यावर प्रेम आहे! मला अर्जेंटिनी बनवल्याबद्दल देवा, तुझे आभार. आगे बढो, अर्जेंटिना! अशा शब्दांत मेस्सीने आपली भावना व्यक्त केली.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे