वॉशिंग्टन, 6 डिसेंबर (हिं.स.) २०२६ च्या फिफा विश्वचषकासाठी गटांची औपचारिक घोषणा करण्यात आली आहे. वॉशिंग्टन डी.सी. येथे झालेल्या एका भव्य ड्रॉ समारंभात ही घोषणा करण्यात आली. ज्यामध्ये जगातील सर्वात मोठ्या फुटबॉल स्पर्धेचे वेळापत्रक जाहीर करण्यात आले. या वर्षी, विश्वचषकाचा उद्घाटन सामना ११ जून २०२६ रोजी मेक्सिको सिटीमध्ये खेळला जाणार आहे. या सामन्यात यजमान देश मेक्सिको आणि दक्षिण आफ्रिका आमनेसामने येतील. अमेरिका, मेक्सिको आणि कॅनडा हे तीन देश संयुक्तपणे विश्वचषक आयोजित करण्याची ही पहिलीच वेळ असेल. हा ड्रॉ स्टार्सने भरलेला होता, ज्यामध्ये क्रीडा आणि मनोरंजन जगतातील अनेक प्रमुख व्यक्ती स्टेजवर उपस्थित होत्या. प्रसिद्ध कलाकार आणि संगीतकारांच्या सादरीकरणामुळे हा कार्यक्रम जागतिक स्तरावरील एक अभूतपूर्व घटना बनला.

इंग्लंड आणि मँचेस्टर युनायटेड फुटबॉल दिग्गज रिओ फर्डिनांड यांनी आयोजित केलेल्या या कार्यक्रमादरम्यान बारा गटांची घोषणा करण्यात आली. ज्यामध्ये बास्केटबॉल सुपरस्टार शकील ओ'नील, एनएफएल दिग्गज टॉम ब्रॅडी, आइस हॉकी दिग्गज वेन ग्रेट्स्की आणि बेसबॉल स्टार आरोन जज हे सहाय्यक पाहुणे होते.

कॉमेडियन केविन हार्ट, अभिनेत्री हेडी क्लम आणि अभिनेता डॅनी रामिरेझ यांनीही या कार्यक्रमाचे आयोजन केले होते. प्रसिद्ध गायिका आंद्रिया बोसेली आणि कलाकार रॉबी विल्यम्स, निकोल शेरझिंगर, लॉरीन हिल आणि द व्हिलेज पीपल यांच्या सादरीकरणाने स्टार-स्टड शो आणखी वाढला. ज्याने जगभरातील प्रेक्षकांना मंत्रमुग्ध केले.

गतविजेत्या अर्जेंटिना गट जे मध्ये, स्पेन गट एच मध्ये, फ्रान्स गट आय मध्ये, जर्मनी गट ई मध्ये, पोर्तुगाल गट के मध्ये आणि इंग्लंड गट एल मध्ये स्थानावर आहे. गट एच, गट आय, गट जे, गट के आणि गट एल हे मृत्यूचे गट मानले जातात. स्पेन, उरुग्वे आणि सौदी अरेबियासह, गेल्या विश्वचषकात काही अपसेट करणाऱ्या संघांमध्ये आहेत. दरम्यान, फ्रान्सच्या गटात सेनेगल आणि नॉर्वे सारख्या संघांचा समावेश आहे. पोर्तुगाल उझबेकिस्तान आणि कोलंबिया सारख्या संघांसह गटात आहे. इंग्लंडच्या गटात घाना, क्रोएशिया आणि पनामा यांचा समावेश आहे.

या वर्षीच्या स्पर्धेत केप व्हर्डे, कुराकाओ, जॉर्डन आणि उझबेकिस्तान सारख्या नवीन संघांचाही समावेश आहे, जे थेट अनुभवी संघांशी सामना करतील. ड्रॉनंतर अनेक सामने चर्चेत आले आहेत. ब्राझील आणि मोरोक्को, नेदरलँड्स आणि जपान, बेल्जियम आणि इजिप्त, स्पेन आणि उरुग्वे, फ्रान्स आणि नॉर्वे, इंग्लंड आणि क्रोएशिया आणि पोर्तुगाल आणि कोलंबिया यांच्यातील सामने अत्यंत स्पर्धात्मक होण्याची अपेक्षा आहे.

गट पुढीलप्रमाणे आहेत:

गट अ: मेक्सिको, दक्षिण आफ्रिका, दक्षिण कोरिया, युरोप प्लेऑफ ड विजेता

गट ब: कॅनडा, युरोप प्लेऑफ अ विजेता, कतार, स्वित्झर्लंड

गट क: ब्राझील, मोरोक्को, हैती, स्कॉटलंड

गट ड: अमेरिका, पॅराग्वे, ऑस्ट्रेलिया, युरोप प्लेऑफ क विजेता

गट ई: जर्मनी, कुराकाओ, कोट डी'आयव्होअर, इक्वेडोर

गट फ: नेदरलँड्स, जपान, युरोप प्लेऑफ ब विजेता, ट्युनिशिया

गट ग: बेल्जियम, इजिप्त, इराण, न्यूझीलंड

गट ह: स्पेन, केप वर्दे, सौदी अरेबिया, उरुग्वे

गट १: फ्रान्स, सेनेगल, इंटरकॉन्टिनेंटल प्लेऑफ २ विजेता, नॉर्वे

गट जे: अर्जेंटिना, अल्जेरिया, ऑस्ट्रिया, जॉर्डन

गट के: पोर्तुगाल, इंटरकॉन्टिनेंटल प्लेऑफ १ विजेता, उझबेकिस्तान, कोलंबिया

गट ल: इंग्लंड, क्रोएशिया, घाना, पनामा

या वर्षीच्या विश्वचषकात एकूण ४८ संघ सहभागी होत आहेत. प्रत्येक गटातील अव्वल दोन संघ थेट पुढील टप्प्यात जातील आणि तिसऱ्या क्रमांकाचे सर्वोत्तम आठ संघ देखील नॉकआउट फेरीत प्रवेश करतील, ज्यामुळे एकूण ३२ संघ होतील. ३२ व्या फेरीनंतर, १६ व्या फेरीचे सामने आणि उपांत्य फेरीचे सामने खेळवले जातील. त्यानंतर, उपांत्य फेरी आणि अंतिम सामना उत्तर अमेरिकेतील सर्वात मोठ्या स्टेडियमपैकी एकामध्ये होईल. विश्वचषकासाठी पात्र ठरणारे अंतिम सहा संघ मार्च २०२६ पर्यंत आगामी प्लेऑफनंतर निवडले जातील, ज्यामध्ये युरोपियन आणि आंतरखंडीय प्लेऑफचा समावेश आहे.

पुढील वर्षी होणाऱ्या २०२६ च्या फिफा विश्वचषकासाठी फिफाने ड्रॉमध्ये काही बदल केले आहेत. पहिल्यांदाच, फिफाने टेनिस-शैलीतील नॉकआउट ब्रॅकेट सिस्टम लागू केली आहे, ज्यामध्ये जगातील अव्वल चार संघ - स्पेन, अर्जेंटिना, फ्रान्स आणि इंग्लंड - यांना वेगवेगळ्या गटांमध्ये ठेवण्यात आले आहे. याचा अर्थ असा की जर हे चार संघ त्यांच्या गटात प्रथम स्थान मिळवले तर ते उपांत्य फेरीपर्यंत एकमेकांशी खेळणार नाहीत. फिफाच्या मते, या नवीन प्रणालीचा उद्देश सातत्याने उच्च कामगिरी करणाऱ्या संघांना रँकिंगमध्ये फायदा देणे आणि अंतिम टप्प्यांसाठी महत्त्वाचे सामने राखीव ठेवणे आहे. यामुळे स्पर्धा स्पर्धात्मक आणि संतुलित होण्यास मदत होईल. शीर्ष संघांमध्ये संतुलन राखण्यासाठी आणि पात्र कामगिरीची ओळख पटविण्यासाठी दोन स्वतंत्र मार्ग तयार करण्यात आले आहेत, फिफाने एका निवेदनात म्हटले आहे.

फुटबॉल विश्वचषक 2026 चे वेळापत्रक-

गट टप्पा: ११ ते २७ जून

३२ पैकी फेरी: २८ जून ते ३ जुलै

पूर्व-क्वार्टर-फायनल: ४ ते ७ जुलै

क्वार्टर-फायनल: ९ ते ११ जुलै

सेमी-फायनल: १४ आणि १५ जुलै

तृतीय स्थान सामना: १८ जुलै

अंतिम: १९ जुलै

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे