अॅमस्टरडॅम, २० जानेवारी (हिं.स.)भारतीय ग्रँडमास्टर्स डी. गुकेश आणि अव्वल मानांकित अर्जुन एरिगसी यांच्यातील टाटा स्टील मास्टर्स बुद्धिबळ स्पर्धेची तिसरी फेरी बरोबरीत संपली. दोन्ही बुद्धिबळपटूंनी जोरदार लढत दिली. पण शेवटी ती बरोबरीत सुटली.
कॅंडिडेट्स स्पर्धेसाठी पात्र ठरलेल्या जर्मनीच्या मॅथियास ब्लूबॉमने स्पर्धेत आपला पहिला विजय नोंदवला. त्याने देशबांधव व्हिन्सेंट कीमरचा पराभव केला आणि तीन फेऱ्यांनंतर दोन गुणांसह आघाडीच्या गटात सामील झाला.
इतर भारतीय बुद्धिबळपटूंमध्ये अरविंद चिथंबरमने उझबेकिस्तानच्या नोदिरबेक अब्दुसत्तोरोव्हशी बरोबरी साधली. दरम्यान, आर. प्रज्ञानंदाने सुरुवातीच्या दोन पराभवांमधून पुनरागमन करून चेक प्रजासत्ताकच्या थाई दाई व्हॅन गुयेनविरुद्ध बरोबरी साधून स्पर्धेत आपले खाते उघडले.
या १३ फेऱ्यांच्या सुपर स्पर्धेत १४ बुद्धिबळपटूंसाठी अजूनही १० फेऱ्या शिल्लक आहेत. अमेरिकेचे अर्जुन एरिगसी, अब्दुसत्तोरोव्ह आणि हान्स निमन सध्या प्रत्येकी दोन गुणांसह पहिल्या स्थानावर आहेत. त्यांच्यासोबत नेदरलँड्सचे ब्लूबॉम आणि जॉर्डन व्हॅन फॉरेस्ट आहेत. अव्वल आणि दुसऱ्या स्थानावरील बुद्धिबळपटूंमध्ये फक्त अर्धा गुण फरक असल्याने, विश्रांतीच्या दिवसापूर्वीचे पुढील काही फेऱ्या महत्त्वाच्या ठरू शकतात.
अर्जुन आणि गुकेश यांच्यातील सामना क्वीन्स गॅम्बिट अॅक्सेप्टेड ओपनिंग वापरून खेळवण्यात आला. प्रज्ञानंदाने पहिल्या फेरीत अर्जुनविरुद्ध ही ओपनिंग वापरली होती. पण तो पराभूत झाला होता. यावेळी गुकेशने चांगली तयारी दाखवली आणि पांढऱ्या मोहऱ्यांना आपल्या राजापर्यंत पोहोचण्यापासून रोखले. अर्जुनने जास्त जोखीम घेतली नाही आणि सामना अनिर्णित राहिला.अरविंद चिथंबरमने सुरुवातीपासूनच दमदार खेळ केला. पांढऱ्या मोहऱ्यांसह खेळूनही, त्याला सुरुवातीचा महत्त्वपूर्ण फायदा मिळाला नाही आणि अब्दुसत्तोरोव्हने सहजपणे बरोबरी साधली.
---------------
हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे
