नवी दिल्ली, 28 मार्च (हिं.स.)आयपीएलच्या १९व्या हंगामाची सुरुवात रॉयल चॅलेंजर्स बंगळूर आणि सनरायझर्स हैदराबाद यांच्यातील सामन्याने होणार आहे. बंगळूरमधील एम. चिन्नास्वामी स्टेडियमवर हे दोन संघ आमनेसामने येत असताना चाहते आपल्या आवडत्या क्रिकेटपटूंना पाहतील. या हंगामात संजू सॅमसन चेन्नई सुपर किंग्सकडून, तर रवींद्र जडेजा राजस्थान रॉयल्सकडून खेळणार आहे. शमीदेखील लखनऊकडून खेळणार आहे. १९ वर्षांखालील विश्वचषक विजेत्या संघातील आणि प्रथमच रणजी ट्रॉफी जिंकलेल्या जम्मू आणि काश्मीर संघातील क्रिकेटपटू या हंगामात आपली छाप पाडण्याचा प्रयत्न करतील.

मागील हंगामात रॉयल चॅलेंजर्स बंगळूरने विजेतेपद पटकावल्यानंतर एम. चिन्नास्वामी स्टेडियमवर झालेल्या विजय मिरवणुकीदरम्यान झालेल्या चेंगराचेंगरीत अकरा जणांचा मृत्यू झाला होता. फ्रँचायझीने आदराचे प्रतीक म्हणून ११ जागा रिकाम्या ठेवण्याचा निर्णय घेतला आहे. जेव्हा आयपीएल चिन्नास्वामी स्टेडियमवर परत येईल, तेव्हा बंगळूर आणि तेथील चाहत्यांसाठी तो निःसंशयपणे एक भावनिक क्षण असेल.

याशिवाय, यावेळी कोणताही उद्घाटन सोहळा होणार नाही. बीसीसीआयचे सचिव देवजित सैकिया यांनी सांगितले, गेल्या वर्षी ४ जून रोजी घडलेली दुर्दैवी घटना लक्षात घेता, आयपीएलच्या सुरुवातीला कोणतेही कार्यक्रम आयोजित केले जाणार नाहीत. बीसीसीआयतर्फे कोणतेही सांस्कृतिक किंवा मनोरंजनात्मक कार्यक्रम आयोजित केले जाणार नाहीत.

स्पर्धेचा उद्घाटन सामना एम. चिन्नास्वामी स्टेडियमवर सनरायझर्स हैदराबाद आणि रॉयल चॅलेंजर्स बंगळूर यांच्यात खेळला जाईल. सामन्यापूर्वी, आरसीबी संघ चेंगराचेंगरीत प्राण गमावलेल्यांसाठी दोन मिनिटांचे मौन पाळेल. रॉयल चॅलेंजर्स बंगळूर संघ उद्घाटन सामन्यासाठी हातावर काळी पट्टी बांधू शकतो, अशी माहिती आहे. २००८ नंतर प्रथमच चिन्नास्वामी स्टेडियमवर उद्घाटन सामना आयोजित केला जाणार आहे.

आयपीएलने यापूर्वी पहिल्या २० सामन्यांचे वेळापत्रक जाहीर केले होते, पण संपूर्ण वेळापत्रक गुरुवारी प्रसिद्ध करण्यात आले. यापूर्वी प्रसिद्ध झालेल्या वेळापत्रकानुसार, २८ मार्च ते १२ एप्रिल दरम्यान २० सामने खेळवले जाणार होते. १३ एप्रिल ते २४ मे दरम्यान भारतातील विविध शहरांमध्ये एकूण आणखी ५० सामने खेळवले जातील.

यावेळी, संघांनी जिंकलेल्या विजेतेपदांच्या संख्येनुसार त्यांची दोन गटांमध्ये विभागणी करण्यात आली आहे. गट 'अ' मध्ये सीएसके (५), कोलकाता नाईट रायडर्स (३), राजस्थान रॉयल्स (१), आरसीबी (१) आणि पंजाब किंग्स यांचा समावेश आहे, तर गट 'ब' मध्ये मुंबई इंडियन्स (५), सनरायझर्स हैदराबाद (१), गुजरात टायटन्स (१), दिल्ली कॅपिटल्स आणि लखनौ सुपर जायंट्स यांचा समावेश आहे. गेल्या तीन वर्षांत, एकाच गटातील संघ एकमेकांविरुद्ध दोनदा खेळले होते. यावर्षी आयपीएलने पद्धतीत बदल केला आहे. संघ आपापल्या गटात एकमेकांविरुद्ध एक सामना आणि दुसऱ्या गटातील संघांविरुद्ध दोनदा खेळतील.

यावेळी एकूण १२ डबलहेडर सामने आहेत. सर्व संघ किमान दोन दुपारचे सामने खेळतील. राजस्थान रॉयल्स वगळता, इतर सर्व संघ किमान एक दुपारचा सामना घरच्या मैदानावर खेळतील. राजस्थान हा एकमेव संघ आहे जो घरच्या मैदानाबाहेर दोन दुपारचे सामने खेळेल, तर दिल्ली कॅपिटल्स हा एकमेव संघ असेल जो घरच्या मैदानावर दोन दुपारचे सामने खेळेल.

राजस्थान रॉयल्स आणि रॉयल चॅलेंजर्स बंगळूर यांच्या विक्रीमुळे, हंगामाचा पहिला चेंडू टाकल्यापासूनच या लीगने बरीच चर्चा निर्माण केली आहे. बंगळूरची विक्री १६,७०० कोटींना झाली, तर राजस्थान रॉयल्सची विक्री 1३,५०० कोटींना झाली. या करारामुळे बरीच चर्चा निर्माण झाली आहे आणि त्यानंतरच हा हंगाम आयोजित केला जात आहे.

भारतीय संघ या महिन्याच्या सुरुवातीला टी-२० विश्वचषक विजेता बनला. या हंगामात फ्रँचायझींचे नेतृत्व करणाऱ्या १० कर्णधारांपैकी सात कर्णधार—राजस्थान पाटीदार, ऋतुराज गायकवाड, श्रेयस अय्यर, ऋषभ पंत, अजिंक्य रहाणे, शुभमन गिल आणि रियान पराग—हे टी-२० विश्वचषक विजेत्या भारतीय संघाचा भाग नव्हते. हे कर्णधार कशी कामगिरी करतात हे पाहणे बाकी आहे.

अनेक क्रिकेटपटूंसाठी स्वतःला सिद्ध करण्याची आणि भारतीय संघात स्थान मिळवण्याची ही लीग शेवटची संधी असू शकते. ऋषभ पंत, शुभमन गिल, पृथ्वी शॉ, मोहम्मद शमी, केएल राहुल आणि श्रेयस अय्यर यांसारखे खेळाडू स्वतःला सिद्ध करण्याचा प्रयत्न करतील. वैभव सूर्यवंशी, आकिब नबी आणि भारतीय १९ वर्षांखालील संघातील स्टार क्रिकेटपटूंची कामगिरी कशी होते यावरही बारकाईने लक्ष ठेवले जाईल.

यावेळी, परदेशी क्रिकेटपटूंची उपलब्धता आणि त्यांच्या दुखापती फ्रँचायझींसाठी चिंतेचा विषय आहेत. काही खेळाडूंनी पीएलएल सोडून आयपीएलमध्ये सामील होण्याचा घेतलेला निर्णय हा देखील चर्चेचा विषय आहे. चेन्नई आपली गमावलेली प्रतिष्ठा परत मिळवण्याचा प्रयत्न करेल, तर बंगळूरु आपले विजेतेपद राखून इतिहास रचण्याचा प्रयत्न करेल.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे