फ्लोरिडा, 28 मार्च (हिं.स.)एका निवासी रस्त्यावर अति वेगाने जात असताना टायगर वूड्सच्या लँड रोव्हरची एका ट्रकशी टक्कर होऊन ती एका बाजूला उलटल्यानंतर, मद्यपान करून गाडी चालवल्याच्या संशयावरून त्यांना अटक करण्यात आली. मार्टिन काउंटीचे शेरीफ जॉन बडेनसिक यांनी सांगितले की, वूड्स गाडीतून रांगत बाहेर पडण्यात यशस्वी झाला आणि त्याला कोणतीही इजा झाली नाही. त्याच्यामध्ये नशेत असल्याची स्पष्ट चिन्हे दिसत होती, असे शेरीफ जॉन बडेनसिक म्हणाले. त्यांनी पुढे सांगितले की, तपासकर्त्यांचा असा विश्वास आहे की तो कोणत्यातरी ड्रग किंवा पदार्थाच्या प्रभावाखाली होता. त्यांनी पुढे सांगितले की, वूड्स ब्रेथलायझर चाचणीसाठी तयार झाला, ज्यात अल्कोहोलची कोणतीही चिन्हे दिसली नाहीत, पण त्याने युरिन चाचणीस नकार दिला, ज्यानंतर त्यांना अटक करण्यात आली.

अमेरिकेचे माजी राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी या घटनेवर प्रतिक्रिया देताना म्हटले, मला त्याच्याबद्दल खूप वाईट वाटते... तो माझा जवळचा मित्र आणि एक चांगला माणूस आहे, पण तो सध्या एका कठीण काळातून जात आहे. ट्रम्प यांनी गोल्फ जगताबाबत एक मोठी बातमी दिली. त्यांनी दावा केला की टायगर वूड्स पुढील महिन्याच्या मास्टर्स स्पर्धेत खेळणार नाही. ट्रम्प म्हणाले, टायगर आता मास्टर्समध्ये खेळणार नाही. तो तिथे असेल, पण सहभागी होणार नाही. ९ ते १२ एप्रिल दरम्यान ऑगस्टा नॅशनल येथे होणाऱ्या या स्पर्धेतील आपल्या योजनांबद्दल ५० वर्षीय वूड्सने मौन बाळगले आहे. त्याच्या सततच्या फिटनेस समस्यांमुळे त्याचा सहभाग अनिश्चित आहे. पाच वेळा मास्टर्स चॅम्पियन राहिलेला टायगर वूड्स जुलै २०२४ पासून कोणत्याही अधिकृत स्पर्धेत खेळलेला नाही.

नशेत गाडी चालवल्याबद्दल वूड्सला अटक होण्याची ही दुसरी वेळ होती, पण यावेळी हे मद्यपानामुळे नव्हते. २०१७ मध्ये जेव्हा अधिकाऱ्यांना तो त्याच्या गाडीच्या स्टेअरिंगमागे झोपलेला आढळला, तेव्हा गाडीचे इंजिन चालू होते आणि ड्रायव्हरच्या बाजूला नुकसान झाले होते. त्यावेळी आपण वेदनाशामक औषधांचे चुकीचे मिश्रण घेतले होते, असे त्याने सांगितले. त्यावेळी वूड्सने निष्काळजीपणे गाडी चालवल्याचा गुन्हा कबूल केला होता. या ताज्या वादामुळे पुढील महिन्यात होणाऱ्या मास्टर्स स्पर्धेतील त्याच्या सहभागावर प्रश्नचिन्ह निर्माण झाले आहे.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे