हैदराबाद, ७ मार्च (हिं.स.) भारतीय महिला हॉकी संघ ८ मार्चपासून सुरू होणाऱ्या एफआयएच हॉकी महिला विश्वचषक पात्रता फेरी २०२६ मध्ये मैदानात उतरणार आहे. ज्याचे उद्दिष्ट आगामी एफआयएच हॉकी महिला विश्वचषक २०२६ मध्ये स्थान निश्चित करणे आहे. ही महत्त्वाची स्पर्धा तेलंगणाची राजधानी हैदराबाद येथे होत आहे, जिथे यजमान भारत ८ मार्च रोजी उरुग्वेविरुद्ध आपली मोहीम सुरू करेल. या पात्रता फेरीत एकूण आठ संघ सहभागी होत आहेत. यामध्ये भारत, इंग्लंड, स्कॉटलंड, कोरिया, इटली, उरुग्वे, वेल्स आणि ऑस्ट्रिया या संघांचा समावेश आहे.

हैदराबादमध्ये खेळल्या जाणाऱ्या या पात्रता फेरीतील अव्वल तीन संघांना थेट विश्वचषक पात्रता फेरी मिळेल. आगामी विश्वचषकात पुरुष आणि महिला दोन्ही गटात एकूण १६ संघ सहभागी होतील. यापैकी नऊ संघ आधीच पात्र ठरले आहेत, तर ही पात्रता फेरी उर्वरित स्थाने निश्चित करेल. स्पर्धेचे स्वरूप दोन गटात विभागले गेले आहे, प्रत्येक गटातील अव्वल दोन संघ उपांत्य फेरीत पोहोचतील. उपांत्य फेरी आणि कांस्यपदक सामन्यातील विजेते थेट विश्वचषकासाठी पात्र ठरतील. शिवाय, हैदराबादमध्ये चौथ्या क्रमांकावर असलेला सर्वोच्च क्रमांकाचा संघ देखील विश्वचषकासाठी पात्र ठरू शकतो.

स्पर्धेतील संघांची दोन गटात विभागणी करण्यात आली आहे. पूल अ मध्ये इंग्लंड, कोरिया, इटली आणि ऑस्ट्रिया यांचा समावेश आहे, तर पूल ब मध्ये यजमान भारतासह स्कॉटलंड, उरुग्वे आणि वेल्सचा समावेश आहे. भारतीय संघ ८ मार्च रोजी उरुग्वेविरुद्ध आपली मोहीम सुरू करेल. त्यानंतर संघ ९ मार्च रोजी स्कॉटलंड आणि ११ मार्च रोजी वेल्सविरुद्ध खेळेल.

भारतीय संघ या स्पर्धेत आपल्या घरच्या मैदानाचा पूर्ण फायदा घेण्याचा प्रयत्न करेल. या वर्षाच्या सुरुवातीला संघात पुन्हा सामील झालेले नुकतेच नियुक्त झालेले मुख्य प्रशिक्षक शोर्ड मारिज्ने यांच्या मार्गदर्शनाखाली हा संघ खेळत आहे. भारतीय संघाच्या कर्णधार सलीमा टेटे यांनी स्पर्धेपूर्वी सांगितले होते की, घरच्या प्रेक्षकांसमोर खेळणे हा संघासाठी एक अतिशय खास अनुभव असेल. तिने सांगितले की, संघाने या स्पर्धेसाठी कठोर तयारी केली आहे आणि प्रत्येक सामन्यात सर्वोत्तम कामगिरी करून विश्वचषकासाठी पात्रता मिळवण्याचे उद्दिष्ट ठेवले आहे.

भारतीय महिला हॉकी संघाने आतापर्यंत आठ वेळा महिला हॉकी विश्वचषकात भाग घेतला आहे आणि यावेळी त्यांचा नववा विश्वचषक स्थान निश्चित करण्याचे उद्दिष्ट असेल. संघाची सर्वोत्तम कामगिरी १९७४ मध्ये झालेल्या पहिल्या आवृत्तीत होती, जेव्हा भारत चौथ्या स्थानावर राहिला होता. आता, भारतीय संघ पुन्हा एकदा उत्कृष्ट कामगिरी करून विश्वचषकात स्थान मिळवण्याच्या आशेने मैदानात उतरेल.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे