सायप्रस, 16 एप्रिल (हिं.स.)भारतीय बुद्धिबळपटू आर. वैशालीने इतिहास रचला. सायप्रसमध्ये आयोजित फिडे महिला कॅन्डिडेट्स टूर्नामेंट २०२६ जिंकून अशी कामगिरी करणारी पहिली भारतीय महिला होण्याचा मान तिला मिळवला. या विजयामुळे वैशालीला आता महिला विश्व चॅम्पियनशिपसाठी चीनच्या विद्यमान विश्वविजेत्या जू वेनजुनविरुद्ध खेळण्याची संधी मिळणार आहे. महान भारतीय बुद्धिबळपटू विश्वनाथन आनंद यांनी या कामगिरीला ऐतिहासिक म्हटले असून, आता ओपन आणि महिला विश्व चॅम्पियनशिप या दोन्ही स्पर्धांमध्ये भारताचे प्रतिनिधित्व असेल असे सांगितले. विशेष म्हणजे, डी. गुकेश आधीच ओपन विश्वविजेता आहे.

अंतिम फेरीत, वैशालीच्या विजयाची शक्यता इतर सामन्यांच्या निकालांवर अवलंबून होती, ज्यात एका विजयाचाही समावेश होता. दिव्या देशमुखने बिबिसारा असोबायेवाला बरोबरीत रोखून वैशालीसाठी मार्ग मोकळा केला. त्यानंतर, पांढऱ्या मोहऱ्यांनी खेळताना वैशालीने कॅटेरिना लॅग्नोवावर मात करत विजेतेपद पटकावले.

वैशालीने संपूर्ण स्पर्धेत उत्कृष्ट कामगिरी केली. तिने टॅन झोंगयी आणि अलेक्झांड्रा गोर्याचकिना यांसारख्या बलाढ्य बुद्धिबळपटूंना पराभूत केले, तर ॲना मुझीचुकविरुद्ध एक महत्त्वपूर्ण सामना बरोबरीत सोडवला. झू जिनरविरुद्ध तिला दोन पराभव पत्करावे लागले असले तरी, तिने जोरदार पुनरागमन केले आणि आपली मोहीम रुळावर ठेवली.

वैशालीचा सामना आता पाच वेळा विश्वविजेत्या ठरलेल्या जू वेनजुनशी होईल. हा सामना या वर्षाच्या अखेरीस खेळला जाईल आणि त्याचे बक्षीस अंदाजे २.७ कोटी रुपये असेल. कॅन्डिडेट्स स्पर्धा जिंकून वैशालीने अंदाजे २५ लाख रुपयांची रक्कम मिळवली आहे. हा विजय भारतीय बुद्धिबळासाठी एक महत्त्वाचा टप्पा मानला जातो.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे