आयपीएल २०२६: मिलर-राहुलची झुंज अपुरी ठरली

नवी दिल्ली, 09 एप्रिल (हिं.स.)आयपीएल २०२६ मधील आतापर्यंतच्या सर्वात रोमांचक सामन्यात, गुजरात टायटन्सने दिल्ली कॅपिटल्सला एका धावेने पराभूत केले. दिल्लीत खेळल्या गेलेल्या या सामन्यात, अक्षर पटेलच्या नेतृत्वाखालील संघासमोर २११ धावांचे लक्ष्य होते. केएल राहुलचे अर्धशतक आणि डेव्हिड मिलरच्या नाबाद ४१ धावा करूनही, ते ८ गडी गमावून केवळ २०९ धावांपर्यंतच पोहोचू शकले. शेवटच्या षटकात १३ धावांची गरज असताना, ते केवळ ११ धावाच करू शकले. सामन्याच्या शेवटच्या चेंडूवर कुलदीप यादव धावबाद झाला. तत्पूर्वी, कर्णधार शुभमन गिल, जोस बटलर आणि वॉशिंग्टन सुंदर यांच्या अर्धशतकांच्या जोरावर गुजरातने ४ गडी गमावून २१० धावा केल्या होत्या.

लक्ष्याचा पाठलाग करताना, राहुल आणि पथुम निस्संका यांनी दिल्लीला चांगली सुरुवात करून दिली. या दोघांनी स्फोटक फलंदाजी करत आठ षटकांत पहिल्या विकेटसाठी ७६ धावा जोडल्या. या काळात निसंका स्फोटक लयीत होता, त्याने २४ चेंडूंमध्ये सहा चौकार आणि एका षटकारासह ४१ धावा केल्या. प्रसिद्ध कृष्णाने निसंकाला राहुल तेवतियाकरवी झेलबाद करून ही भागीदारी तोडली. नितीश राणाचा खराब फॉर्म कायम राहिला, तो पाच धावा करून रशीदच्या गोलंदाजीवर साई सुदर्शनकरवी झेलबाद झाला. पुढच्याच चेंडूवर समीर रिझवी शून्यावर बाद झाला आणि रशीदने त्याचे यष्टीरक्षण उधळून लावले.

राहुलने २९ चेंडूंमध्ये आपले अर्धशतक पूर्ण केले. त्याने मिलरसोबत मिळून २९ धावा करून संघाला सावरले. मात्र, झेप घेताना त्याची क्षेत्ररक्षणाची दुखापत बळावली आणि तो दुखापतग्रस्त होऊन निवृत्त झाला. त्याचा बदली क्रिकेटपटू, अक्षर पटेल, दोन धावा करून रशीदचा तिसरा बळी ठरला. ट्रिस्टन स्टब्ससुद्धा सात धावा करून धावबाद झाला. राहुलसुद्धा ५२ चेंडूंमध्ये ९२ धावा करून सिराजच्या गोलंदाजीवर यष्टीमागे झेलबाद झाला. पण मिलर फलंदाजीसाठी परतला आणि विप्रज निगम (१२) सोबत मिळून त्याने पुनरागमन घडवले. मिलरने मोहम्मद सिराजच्या १९व्या षटकात २३ धावा लुटल्या.

शेवटच्या षटकात १३ धावांची गरज होती. विप्रजने पहिल्या चेंडूवर चौकार मारला, पण पुढच्याच चेंडूवर तो बाद झाला. कुलदीप यादव स्ट्राईकवर आला आणि त्याने एक धाव घेतली. मिलरने लगेचच एक षटकार मारला. दिल्लीला दोन चेंडूंमध्ये दोन धावांची गरज होती. मिलरला पाचव्या चेंडूवर एक धाव घेण्याची संधी मिळाली, पण त्याने ती नाकारली. शेवटचा चेंडूही बॅटला लागला नाही, पण तो धाव घेण्यासाठी धावला आणि कुलदीप धावबाद झाला. यामुळे दिल्लीचा विजय निश्चित झाला. मिलर तीन षटकार आणि तितकेच चौकार मारत २० चेंडूंमध्ये ५१ धावांवर नाबाद राहिला.

प्रथम फलंदाजी करताना गुजरातने साई सुदर्शन (१२) याला लवकर गमावले, पण शुभमन आणि बटलरने सामन्याचे चित्र पालटले. त्यांनी दुसऱ्या विकेटसाठी ६० धावांची भागीदारी केली, ज्यापैकी ५२ धावा बटलरने केल्या. जेव्हा त्याने अर्धशतक पूर्ण केले, तेव्हा शुभमन आठ चेंडूंमध्ये आठ धावांवर खेळत होता. बटलरने आपल्या २७ चेंडूंच्या खेळीत तीन चौकार आणि पाच षटकार मारले. कुलदीप यादवच्या गोलंदाजीवर बाद झाल्यानंतर, शुभमनने वेग वाढवला आणि झटपट धावा केल्या.

सुंदरनेही अशीच वृत्ती दाखवली. त्यांनी तिसऱ्या विकेटसाठी १०४ धावांची भागीदारी केली. शुभमनने ३३ धावा केल्या आणि सुंदरने ३० चेंडूंमध्ये अर्धशतक पूर्ण केले. पण, संघ शेवटच्या पाच षटकांमध्ये केवळ ४९ धावाच करू शकला. ग्लेन फिलिप्स (१४) आणि राहुल तेवतिया (१) नाबाद राहिले. दिल्लीसाठी मुकेश कुमार सर्वात यशस्वी ठरला, त्याने ५५ धावांत दोन विकेट्स घेतल्या.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे