नवी दिल्ली, 11 ऑगस्ट (हिं.स.)नेमबाज अभिनव बिंद्राने २००८ च्या बीजिंग ऑलिम्पिकमधील आपल्या ऐतिहासिक सुवर्णपदकाची आठवण सांगितली आणि त्याला आपल्या क्रीडा कारकिर्दीतील सर्वात मोठे शिखर म्हटले. ११ ऑगस्ट २००८ रोजी, बिंद्राने १०-मीटर एअर रायफल प्रकारात ७००.५ गुणांसह सुवर्णपदक जिंकून इतिहास रचला. वैयक्तिक ऑलिम्पिक प्रकारात सुवर्णपदक जिंकणारा तो पहिला भारतीय ठरला होता.

आपल्या या ऐतिहासिक कामगिरीच्या १८ व्या वर्षपूर्तीनिमित्त, बिंद्राने सोशल मीडियावर लिहिले, आजपासून १८ वर्षांपूर्वी, मी माझ्या क्रीडा कारकिर्दीतील सर्वात मोठे शिखर गाठले होते. तेव्हापासून आयुष्याने मला शिकवले आहे की शिखरांमधील प्रवासही तितकाच महत्त्वाचा असतो.

बीजिंगमध्ये सुवर्णपदक जिंकल्यानंतर, बिंद्राने २०१२ आणि २०१६ च्या ऑलिम्पिकमधील आपली मोहीम अनुक्रमे १६ व्या आणि चौथ्या स्थानावर राहिला होता. मात्र, बीजिंगमधील सुवर्णपदक त्याला भारतीय क्रीडा इतिहासातील महान खेळाडूंमध्ये स्थान मिळवून देण्यासाठी पुरेसे होते.

बिंद्राने चार सुवर्ण पदकांसह सात राष्ट्रकुल क्रीडा पदके जिंकली आहेत. त्याने आशियाई क्रीडा स्पर्धेतही एका रौप्य पदकासह तीन पदके जिंकली. तो २००६ च्या जागतिक अजिंक्यपद स्पर्धेत १० मीटर एअर रायफल प्रकारात सुवर्णपदक विजेताही होता.

२०१० च्या दिल्ली राष्ट्रकुल क्रीडा स्पर्धेत, बिंद्राने मायदेशातील प्रेक्षकांसमोर १० मीटर एअर रायफल सांघिक प्रकारात सुवर्ण आणि वैयक्तिक प्रकारात रौप्य पदक जिंकले. ही त्याच्या शानदार कारकिर्दीतील काही प्रमुख कामगिरी होती.

दोन दशकांहून अधिक काळ चाललेल्या कारकिर्दीत, बिंद्राने १५० हून अधिक वैयक्तिक पदके जिंकली आणि स्वतःला भारताच्या महान क्रीडा ताऱ्यांपैकी एक म्हणून स्थापित केले. नेमबाजीतील त्याच्या अपवादात्मक योगदानाबद्दल, आंतरराष्ट्रीय नेमबाजी क्रीडा महासंघाने (ISSF) त्याला २०१८ मध्ये 'ब्लू क्रॉस' या महासंघाच्या सर्वोच्च सन्मानाने गौरवले.

क्रीडा क्षेत्रातून निवृत्त झाल्यानंतर, बिंद्राने अभिनव बिंद्रा फाउंडेशन ट्रस्टची (ABFT) स्थापना केली. ही गैर-लाभकारी संस्था आधुनिक क्रीडा विज्ञान आणि तंत्रज्ञानाच्या माध्यमातून भारतातील तळागाळातील खेळाडूंना पाठिंबा देण्यासाठी कार्यरत आहे.

एबीएफटी (ABFT) उच्च-कार्यक्षमता प्रशिक्षण, शिक्षण आणि सामाजिक उन्नयन यांचा समावेश असलेल्या कार्यक्रमांद्वारे भारतीय खेळांमध्ये जागतिक सर्वोत्तम पद्धतींना प्रोत्साहन देण्यासाठी प्रयत्नशील आहे, जेणेकरून देशातील तरुण खेळाडूंना चांगल्या सुविधा आणि प्रशिक्षण उपलब्ध होईल.

बिंद्राने आंतरराष्ट्रीय ऑलिम्पिक समितीच्या (IOC) ॲथलीट्स कमिशनचे उपाध्यक्ष म्हणूनही काम केले आणि या वर्षाच्या सुरुवातीला त्याचा कार्यकाळ पूर्ण केला. आयओसीमधील कार्यकाळात, ऑलिम्पिक चळवळीतील योगदानाबद्दल त्याला 'ऑलिम्पिक ऑर्डर' हा सन्मान मिळाला आणि तो पहिला भारतीयही ठरला.

---------------

हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे